事實上，歷年來美國出口到中國的最大宗品項之一，就是垃圾。歐洲、香港、日本，甚至東南亞國家，都把中國當成現成的資源回收場，不斷跨海傾倒垃圾，把成捆的分類回收品運往中國港口。根據IndustryWeek的資料，2016年中國總共收下全球51%的塑膠垃圾，也就是說，全世界的人一年所製造的塑膠廢料，有超過一半最後都流入了中國境內。
中國對垃圾胃口大開，要回溯到上個世紀80年代。當時中國市場逐步開放，為了取得便宜的原物料，北京鼓勵進口回收物，因為相對於煉油生產塑膠原料、或是砍樹裁切製成紙漿，回收的塑料和紙板可說是俗擱大碗的替代品。另一方面，歐美國家由於人工昂貴、加上環保法規嚴苛，因此直接出口垃圾到中國做分類和再利用，儼然就成了一拍即合、各取所需的互利生意，數十年來，中國已成了名副其實的世界回收場。
但隨著中國本地境內汙染問題惡化，製造業也逐漸站穩腳步，最近這幾年北京當局開始釋放出「洋拉嘰」（也就是洋垃圾）的負面風向，一方面把中國汙染的禍首指向境外輸入，同時也開始研擬新的回收物進口策略。
中國停收垃圾 全球哀嚎四起
2017年，中國國務院連兩波發布多項廢棄物進口新規，並從2018年元旦開始，全面實施。影響所及，歐美多國中箭落馬，哀鴻遍野。
加拿大哈利法克斯港口堆滿原訂送往中國的330噸廢塑料，在中國進口禁令生效之後，市政府緊急申請核可，將這些廢棄物轉往當地掩埋場，就地掩埋。而由於近幾年中國法令逐步收緊，美國奧瑞岡州早從2013年起就停止回收超市盛裝水果的透明塑膠盒；另外，華盛頓州首府奧林匹亞不收塑膠袋，加州則是自行趕建回收場，以因應不斷暴增的農業相關塑料。
「他們沒有給全世界很多時間來適應這項新規定」，美國廢棄物回收業協會的Adina Renee Adler抱怨。
中國官媒的對外說法，之所以下達垃圾進口禁令，是因為回收品中常夾帶醫療廢棄物，或是廢紙中塞了空心磚來增加重量，使得中國進口業者蒙受損失。另一方面，北京也聲稱中國停止進口廢棄物，可以產生激勵各國加速發展回收技術的效果，對於地球環保，堪稱是美事一樁。
但其他國家和某些市場分析師，卻並不這麼想。
資料來源：How Stuff Works, 新華網, Futurism
