1988年6月23日，美國航太總署高達太空研究所（NASA Goddard Institute for Space Studies，GISS）的主任詹姆士‧漢森（James Hansen）前往美國參議院作證，他以一貫冷靜、實事求是的科學家語調，說「全球暖化如今已經嚴重到，我們可以充滿自信地說，暖化和溫室效應是有因果關係的。」
「溫室效應已被探測到，而且它正在改變氣候。」
30年前，漢森作證的當天，華府的氣溫創史上當日最熱紀錄。但他最強烈的說詞要保留到聽證會後回答記者的提問時道出：「該是停止含糊其辭的時候了，我們有強大的證據顯示溫室效應已經發生了。」
漢森這番話成為隔天美國各大報的頭版頭條，也在全世界敲響了警鐘：大氣中的二氧化碳越多，地球也越熱。
然而，30年後，情況如何？
自1989年以來，人類排放至大氣中的二氧化碳比先前整個人類文明史加總的更多。1990年，人類排放了超過200億立方噸的二氧化碳；到2017年前，這數字更升高至325億立方噸，創歷來新高。
成員包括多位諾貝爾得主的聯合國跨政府氣候變遷小組（IPCC），10月9日發表了一篇最新特別報告，當中語氣急切，用詞嚴峻，警告世人，削減二氧化碳排放，已是刻不容緩。
報告指出，全球氣候升溫攝氏1.5度是一個不得跨越的臨界點，但依照目前的排放速度，最快在2030年就可能會超過1.5度的門檻，暖化巨災將撲天蓋地而來。
漢森多年前已預言，若升溫攝氏3度，北極凍原將出現森林、全球多數沿岸城市將被海水淹沒；IPCC前主任Robert Watson則認為，升溫4度，歐洲將陷入永恒的乾旱，中國、印度和孟加拉大片國土將成沙漠；升溫5度，人類文明恐面臨滅絕。
這些數字，和迫在眉睫的末日式前景，使得一向在數字和算式中感到自在的漢森坐立難安，終究推使他脫離純科學研究，變身為熱血的運動人士。
出身美國中西部的科學家
詹姆士‧漢森（James Hansen）
出生：1941年3月29日誕生在美國愛荷華州一個佃農家庭
學歷：愛荷華大學天文學碩士、物理學博士
經歷：1968年進入NASA，1981-2013 擔任NASA高達太空研究所（GISS）主任
現職：哥倫比亞大學地球研究所（Earth Institute）氣候科學計畫主任 （the Program on Climate Science, Awareness and Solutions
獲獎紀錄：美國物理學會Leo Szilard獎，表彰他利用物理學造福社會（2007）
出身美國愛荷華州佃農家庭的詹姆士‧漢森，自稱是個安靜的科學家，從不愛出風頭，儘管他可說是少年得志，40歲就被任命為NASA高達太空研究所的主任。
起初在NASA，漢森研究的是金星的氣候系統，試圖了解金星的地表為何如此炎熱。
1968年，蘇聯的衛星傳回了答案：因為金星的大氣層幾乎全是二氧化碳，科學家們相信，金星也曾經有過宜居的氣溫，卻毀於失控的溫室效應。隨著太陽更明亮，金星的海水開始蒸發，使大氣層更厚，進而導致海水蒸發得更快，惡性循環下，終於導致海水完全沸騰，也讓這個行星地表溫度飆破華氏900度（攝氏482度）。
在唐獎的專題演講中，漢森表示，「我非常幸運，加入NASA後，提議進行一場引導飛行器飛至金星的實驗，也獲得首肯.....但當我們的儀器逐漸完備時，我開始涉入地球上溫室氣體的計算，因為我們理解到，地球的大氣組成正在改變。」
熱血科學家
漢森也做了一個關乎他職業生涯的重大決定。「我辭去金星探測計畫首席研究員一職，因為我們這個行星的變化更有趣、也更重要，這將影響到全人類。」
1981年起，漢森和幾位科學家持續進行全球氣溫分析，集結長期以來的氣候資料，並在1987年於《科學》雜誌發表了一篇劃時代的論文，由漢森主筆。
文中科學家們預測地球將持續升溫，「我們也預測21世紀將見到氣候帶遷移、北美和亞洲將出現乾旱區、冰層消融、海平面上升，還有傳聞中的西北航道開通，這些衝擊都已經發生了，」在唐獎演說中，漢森依然以他平緩的語調，娓娓道出駭人的變化。
論文也引發了連鎖效應，最終導致漢森於1988年至美國參議院的能源與天然資源委員會作證，他明確指出全球暖化是人為活動造成的，若不及時阻止，將對人類未來構成重大威脅。他的證詞也被認為是氣候變遷成為公共政策議題的一個轉捩點。
