你是否也曾經對各式各樣的訃聞背後的死因感到好奇？有人矢志要把訃聞沒有說完的故事接著說完，於是就有了各種千奇百怪的死亡場景：搭飛機遇到窗戶脫落怎麼辦？在海中被大白鯊咬了會怎樣？踩到香蕉皮滑倒會怎樣？躲在桶中從尼加拉瓜瀑布滾下來會怎樣？搭電梯遇到纜線斷了會怎樣？被隕石擊中會怎樣？諸如此類的疑問，讓人好奇作者的大腦到底是裝了些什麼。
《然後你就死了》一書號稱是「當恐怖小說大師史蒂芬‧金（Stephen King）遇上科學巨人史蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）。」簡直把上述這種恐怖想像發揮得淋漓盡致。此書二位作者，分別是娛樂網站的體育編輯和麻省理工學院物理學博士，不得不說，二位都是怪咖，才寫得出這種令人拍案叫絕的怪書。
這類型的科普書，很容易讓人聯想起《絕命終結站》系列電影，或是史蒂芬‧金筆下各種稀奇古怪的死亡場景，然而本書並不熱衷於任何情節的推理與營造，多半是極短篇，更像是脫口秀，在輕鬆莞爾或為之震驚之下就讀完了。
但作者並非天馬行空鬼扯。二人廣納大量的經驗談、驗屍報告、軍方研究、醫學期刊、天文物理學家的假設等等，結合人類生理學、量子物理、流體力學等各類知識，去探究人生最滑稽、最荒謬的各種死法，行文黑色幽默，又令人毛骨悚然。
舉例來說：搭飛機遇到窗戶脫落怎麼辦？作者會嘴賤地告訴你：「首先，你會感覺到空氣從身體的每個洞口被吸出去。由於體內氣體是溼的，壓縮後會形成霧氣，這下子你就『七竅生煙』。由於每個人都發生這種情況，所以整架飛機瀰漫著眾人體內溢出的氣體……挺噁心的。」
「若你朋友坐在靠走道位子上，他會比你安全的原因還有另一項：飛機窗戶的寬度必你的肩膀窄。根據哈佛大學一項對人體的研究指出，美國人平均肩寬約為十八吋（約四十六公分），但波音七四七窗戶的高度還不到十五‧三吋（約四十公分）。所以你不會整個人被吸到窗戶外，只有一部分會被吸出去──這對大家來說都是好消息。你不會從高得不得了的空中墜落，且對其他人而言，你的身體是個還不錯的塞子，可以堵住窗戶，減緩空氣逸散的速度，讓大家有多一點時間戴上氧氣面罩。」
至於最後下場會如何？你可以坐在桌前腦補，也可以自己去找書來看。又比如，被雷劈到會怎麼樣？這可不是憑空想像的，華人傳統自古以來就有「被雷劈死」的詛咒，還記得前陣子熱門的《延禧攻略》裡面，魏瑛珞如何使伎倆，假裝懇請雷公主持公道，然後……裕太妃就真的被雷劈死了！
《然後你就死了》的作者這樣告訴我們：「被閃電包圍聽起來像是會致命的經歷，但如果真的被雷劈，那麼這情況的生存機率最高──你身上是溼的更好。電總是從阻力最小的路線通過，如果閃電打到你，而你是溼的，那麼這路線通常是沿著你的皮膚通過，不會穿過你體內。閃電也會讓你周圍充滿電力，那一刻，空氣會變得比你的內臟更容易讓電通過。……雷擊時，雷電通過心臟的確切時間點決定了你的生死。不幸的話，雷電會在心臟收縮前一瞬間通過。如果電流在這瞬間通過你的心臟，這十分之一秒就會引發心房纖維顫動。如果沒有除顫器幫助，就會命喪黃泉。」
中文裡面，咒人最狠最毒的話語，除了「絕子絕孫」，大概就是「不得好死」了。「壽終正寢」、「死得其所」是多少人一輩子的渴求，然而總是事與願違，在安樂死全面通行以前，我們想怎麼死往往取決於宿命，而非自由意志。如此看來，《然後你就死了》彷若一則死亡啟示錄，暗示人類，死亡永遠是身不由己的悲劇。相較於天災而死，歷史上還有多少「死不得其所」，甚至是「被迫」死亡的案例，比如納粹集中營，比如無數戰爭下的大屠殺，說穿了，人類仍活在殺戮的野蠻和死亡的迴圈裡逃不出來。
在所謂的莽莽亂世，明白了死亡有多殘酷、多無奈，才更明白好好活著就算不容易，也千萬別灰心──命運羅盤必然會「伺候」每個人，無論貧富貴賤美醜好壞，遲早罷了。
