現年72歲的范萬楠是台灣漫畫界的重量級人物，一手打造東立成為台灣最大的漫畫出版社，扶持過不少台灣漫畫家，於2012年金漫獎獲得最高榮譽的終身成就獎。1992年東立《龍少年》漫畫雜誌創刊，面試時賴有賢拿《大唐遊記》草稿給范萬楠看，范萬楠馬上說要用他的作品，「但當時尖端已經口頭說要用《大唐遊記》，道德上不該把作品給東立，我也跟范先生坦承這件事，但他對我說『反正還沒簽約，人家給你多少稿費，我每一張多加100。』」
但賴有賢決定信守跟尖端的承諾，他對范萬楠說：「如果范先生你喜歡我的作品，一個禮拜後我再畫另一個作品給你看。」范萬楠回他：「如果不是這篇我還不要呢！」然後留下一句「再說吧」。的確，從來都是范萬楠在挑人，怎會被一個新人拒絕？但一週後賴有賢如期交出了一部新作品，正是後來風靡全台的《真命天子》。
《真命天子》以中國古代為背景，描述兩名具有真命天子之相的主角「李玉」及「劉雍」，為了推翻暴政的皇帝，造成群雄割據的磅礡題材。賴有賢當初畫了《真命天子》的雛形給范萬楠看，「他看到眼睛又亮了起來，很開心地說要在九月的《龍少年》開始連載。」而當初東立的合約是「人約」，意即漫畫家所有作品應該都歸給東立，但由於《大唐遊記》已經給予尖端，賴有賢破例成為在東立卻同時在其他出版社連載作品的漫畫家，締造漫畫新人一出道就在兩大出版社連載的紀錄。
賴有賢坦承，自己不是屬於畫技派的創作者，長處是說故事的能力，因此在面試時比較吃虧。「看一部漫畫來講，如果不知道這部漫畫的內容好不好，你第一個看的是這個人的畫技，像很多模特兒，外表一上去人家就覺得條件夠好了，所以一定會被簽嘛。」
他強調，如果按照一般出版社的編輯看作品，可能第一關就被打掉，但因為范萬楠也是畫漫畫出身，「以他的經驗跟直覺來講，覺得這部作品有機會。」而當時《龍少年》已經有不少漫畫家在排隊上檔，賴有賢是直接「空降」，還有同行質疑「為什麼會用這一篇？他又不是畫得特別好？」但當時范萬楠獨排眾議，事實也證明他獨具慧眼，《真命天子》上檔不久就成為《龍少年》票選人氣第一名的漫畫，連載十年不下檔，成為九零年代許多漫畫迷的回憶。「如果今天不是范先生來看我的稿子，可能就直接被退掉了，就沒有我現在這麼多作品。」賴有賢說。
《小和尚》接檔《七龍珠》 背後有故事
除了《真命天子》，賴有賢另一部代表作是《小和尚》，而《小和尚》的誕生其實跟《七龍珠》有關。1994年，東立的漫畫週刊《寶島少年》（即為日本《週刊少年Jump》的台灣中文版）刊載不少日本當紅漫畫，鳥山明的《七龍珠》正是雜誌頭號紅牌，此時卻傳來《七龍珠》可能結束連載的消息，「鳥山明放風聲說要結束連載的消息傳到日本編輯那，編輯就開始跳腳，怕這麼強檔的作品下檔後雜誌銷量會狂掉，所以出版社不讓它下檔，要鳥山明繼續畫。」
他舉了看過《七龍珠》的人都知道的橋段，「有一個胖胖的魔人普烏，魔人普烏出來後其實已經準備要下檔了，但是出版社不讓他下，所以你看普烏以後還有多少（篇幅）？」但《七龍珠》停止連載的傳聞仍不間斷，讓范萬楠開始布局接檔的漫畫，他便要賴有賢準備新作品，在《七龍珠》下檔後補上。
但賴有賢仍找不到靈感，後來《真命天子》出單行本，當時童星郝劭文因為《新烏龍院》聲名大噪，他就畫了一個和尚角色去推薦《真命天子》的廣告，「范先生看到後覺得這個造型很不錯，說可以用這個角色去發想。」他參考西遊記，打造一個和尚版的孫悟空，加上當時電視節目的星座話題正夯，《小和尚》便以12生肖對抗12個妖星的故事為世界觀，1995年開始在《寶島少年》週刊連載七年，發行28本單行本，海外授權至法國、荷蘭、比利時、越南等國，也讓賴有賢的漫畫生涯繼《真命天子》後再攀上高峰。
