他熱愛開刀，熱愛到離奇，「開刀對我是一種冥想，我在開刀房任何人不能有一點聲音，我會分心。我的心智完全集中在病人，甚至能聽到病人血管跳動的聲音，我照著我的計畫，把這人的病痛治療好。當我完成一台刀，心裡就非常快樂。」
【醫療奉獻獎杜元坤2】熱愛開刀就像藝人站上舞台 替父親動刀卻等不到一句「謝謝」
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剛當醫師時他為了練習開刀，曾在住家頂樓養一堆白老鼠，瘋狂練習，妻子發現後驚嚇不已。他回憶，高中時曾拜師小提琴名師李淑德，但當他驕傲拉著熱愛的浪漫派曲目，李淑德竟要他先好好練習巴哈，「我覺得那好無聊，可是李老師說這是基本功。後來手術時我就常想到李老師講的，一個音稍微不準，你就永遠追不回它，基本功一定要苦練。」
聽起來怎麼像邪教在山洞施法術，或者，像拉一組高度炫技的小提琴曲。聽起來開刀相當紓壓呢？「非常！非常！只要讓我上手術台，整個都安靜了。」
他也幫父親開過刀。通常醫師再高明也不太敢親自替家人動刀，杜元坤相反，「給我一把刀，就像藝人站上舞台，你知道我為什麼跑27個國家開200多台刀，我喜歡鎂光燈，我開刀一定要在大型醫學會，live，麥克風戴著，解釋為什麼這個刀這樣開。我父親糖尿病後期腳爛了要截肢，那時我在美國，飛回來幫他開。」
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