他說，年輕時脾氣更壞，又狂傲，常跟人吵架，連打個橄欖球都可以跟人打起架來，「我現在改很多了啦，現在除非遇到很生氣的，像有時候學生真的很糟糕，我就會跟他說『你一無是處，但我覺得你的眼睛很好。』學生就會想說咦是不是指我的眼光好、跟對老師？我說不是，以你的表現，你能夠考上醫學院，一定是偷看！」
【醫療奉獻獎杜元坤番外篇】刀子嘴豆腐心，嘴毒的他卻熱愛救人
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骨外科名醫杜元坤是義大醫院的院長，也是今年的醫療奉獻獎得主之一，然而他自己都形容自己脾氣大、嘴巴毒。
呃，學生不會生氣嗎？杜元坤笑道：「他們習慣了，我就是毒啊，他就是眼睛好，不然怎麼考得上醫學院。」
但所謂刀子嘴豆腐心，嘴巴雖壞，杜元坤總是把病人的事情放第一，例如儘管再忙，他每個月固定率醫院團隊飛去澎湖駐診一天，他說，起因是十多年前，當時不時有來自澎湖的病人來找他看診、開刀，他發現不但舟車勞頓，機票錢也貴，若病人有時掛到較後面的號碼，還得在高雄多花一晚住宿費，看個病所費不貲。他幾經思考，決定乾脆自己定期到澎湖駐診，一做就持續十來年至今。
有時遇上緊急病患，杜元坤也總是立刻放下手邊所有事情，例如有一年他去泰國當訪問學者，為期4星期，結束後，校方為杜元坤舉辦歡送會，晚宴才剛開始，「大概6點半左右，我看到幾個泰國人在旁邊小聲講話，看起來很緊張，我問什麼事，他們說沒事，我說那麼緊張怎麼可能沒事，他們才告訴我，剛剛有個3歲小孩手被車子輾過，斷了，應該是沒救了。」
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