負債100多萬元,又有妻小要養,廖英熙趕緊找到廣告公司AE的工作,負責說服客戶下廣告到國外媒體,他英文不好也只有高中畢業,卻在工作11個月後打敗大學畢業生,升上副理,漸漸還清債務還買了人生第一棟房子,「我口才不好,用最笨的方式,幫客戶多準備資料,逼自己多看報紙,瞭解產業的特性,例如產品的外銷情況,目前哪個市場最好,客戶除了拿錢做廣告,也需要很多資訊,這就是服務。」
當時他用一台偉士牌機車跑業務,後座特地加焊不鏽鋼箱子,方便載更多的外銷雜誌刊物拜訪客戶,他一趟出門可以拜訪10多家公司,「雜誌多帶就不用回公司補充子彈,我和一天拜訪3、4家廠商的同事,工作量相差2、3倍。」
廖英熙認真上班也熱愛建議,與主管不合,萌生創業念頭,因客戶多是文具禮品公司,掌握了貨源,1986年他和2位同事1人出資10多萬元,合夥在西門町獅子林販售玩具禮品,取名怪怪,由已辭職的他顧店,店面只有3個玻璃櫃,「最早我賣一些稀奇古怪的東西,像整人玩具、或是由7、8種文具拼成的船、造型眼鏡,取名怪怪一次就能讓人記得。」但合夥人熬不過生意不穩定的第一年喊退出,是廖英熙的太太向人借了40萬元,才讓他有錢買下朋友股份。