需求孔急，讓接觸者追蹤成為顯學，自5月以來，約翰霍普金斯大學公衛學院提供的免費5小時線上課程，已有超過38萬人登記，14多萬人完成課程。據統計，僅半數上課的學員隸屬於公衛或照護領域。
約翰霍普金斯大學科學家葛爾麗說，她的課程訓練接觸者追蹤員有效溝通的技巧，但要建立信任必須從公衛部門和民選官員做起。2017年一項關於賴比瑞亞依波拉病毒危機的研究顯示，對政府缺乏信任，連帶導致民眾漠視公衛的相關指示。
BuzzFeed上月曾報導，部分接觸者追蹤員甚至曾面臨死亡威脅；也有一些保守派政客和評論家形容追蹤員是「人民公敵」，或抨擊是「老大哥式的監控」。
美國絕大多數接觸者追蹤員都是女性：麻州的「健康夥伴」83%追蹤員是女性，紐約的「檢測與追蹤小組」76%是女性，而協助聘僱接觸者追蹤員的「接觸追蹤醫療小組」統計7成的申請人都是女性，其中兩成來自低收入社區。
較好的傾聽者
亞利桑那州立大學臨床助理教授羅絲解釋，在照護領域，女性比例本來就高，而接觸者追蹤一大部分工作，正是照護，「不只需要建立信任，取得訊息，也要確保民眾得到支援，」羅絲說。
「檢測與追蹤小組」副執行長布蕾則認為，「女性常扮演社區建造人和治癒者的角色，在公衛領域有太多女性領導人，這是因為有別於醫療專業，公衛是和社區緊密相關的。」
此外，女性常被認為是「較好的傾聽者」，也更懂得如何助人（Siri等手機助理，或者捷運站的提示音都是女聲），由女性擔任接觸追蹤員，也更容易得到信任。
對61歲的戴薇若來說，加入這份工作是戰勝自己無力感的方式，與其看著疫情延燒的消息空著急，不如拿起電話，打給有需要的人。她常需要西班牙文或葡屬維德角文口譯，儘管如此，她的同理心，以及她聲音某些特質，很能贏得別人的好感。
有回她打給一位男子，對方在電話中哭了起來，因為他罹癌的妻子證實感染了武漢病毒，儘管身為廚師的他待在家裡，他的老闆卻揚言要辭退他。戴薇若好希望能給他一個擁抱，但她只能透過西班牙文翻譯說，「你沒做錯什麼，這實在太不公平了。」
戴薇若是活生生的例子，顯示接觸者追蹤員的通話有助於讓社區連結起來。有回她必須請一位任職於身心障礙機構的女性居家隔離，這名女子和10多歲的女兒一起待在家，戴薇若經常打給她，確保她的狀況良好。
很快地，女子可以認出戴薇若的聲音，甚至跟她說，「請繼續打電話來，我很喜歡跟妳說話，以後或許我們可以一起散個步。」
資料來源：The Lily
