「很多人勸我和解,我不願意的原因之一,就是爸爸留下來的精神,我去和解的話,就違背了他這麼辛苦一生的原則。」王文祥談起這場14年的訴訟案,語氣加重夾雜憤慨,因為這場官司讓外界對他有許多誤解,甚至出現官司纏身的報導和輿論。
王文祥強調,這樁案件就是「誣告」,原告是廠內負責品質檢測的員工,遭廠商踢爆收取回扣,被公司開除,豈料這名員工趁著公司調配新配方、新水管時,私下收集實驗過程未通過檢測的數據。他指出,當時檢查官無預警抽查旗下19座廠房、近千支管材,2010年美國司法部門以調查毫無所獲作結,豈料離職員工聯合律師持續控告JM Eagle,並無所不用其極繼續打壓。
由於這些律師專挑知名企業下手,曾經拖垮不少公司,當時很多人勸王文祥和解,甚至有人建議他把公司賣掉,這樣不僅有錢入袋,還能閃避掉這場官司,但王文祥說他從未考慮過這些選項,唯一的想法就是為了清白打下去。
「如果我和解,不只是汙點,還是大汙點,別人會怎麼看我?第一,我王文祥有做壞事;第二,我這個做兒子的怎麼能毀掉爸爸的聲譽;第三,這家公司有1,300名員工和家庭,和解不就向世界宣示,我是帶頭做不對事情的人,那別人怎麼信任我?怎麼看台灣企業?」
2011年的某個週末,王文祥帶妻子、小孩去度假,卻在隔天週日的《紐約時報》頭版,看到以「破裂的水管引發法律戰」全版報導,隔年台灣媒體也緊跟著以「美國追殺台塑」大篇幅報導。
王文祥坦言,當時正在度假的他看完內容「既憤怒又恐懼」,客戶不斷打電話追問真相,「報導內容直指台灣企業家來美國做不對的事,我一定要打一場勝仗,絕不能讓人家踩在台灣人的頭上。」王文祥硬氣地說,對方就是要逼他上桌和解,但他就是不屈服。
面對這場誣告,王文祥作風強硬,逼得原告不得不提出大降和解金的請求,從剛開始10幾億美元降至開庭前的3億美元,「我說1毛錢都不給你,我要跟你打到底。」王文祥展現他一貫堅持到底的決心。
這場官司從2006年開始一路打,原告以推測性假設未來風險,2013年一審結果讓王文祥嘗敗,「我只能咬著牙根繼續打。」隨後進入二審賠償金額的庭期,2018年在陪審團審理中,獲得9票判免賠、3票判賠120萬美元的決議,最終今年6月5日法院判JM Eagle免賠定讞。
王文祥不後悔因一場訴訟案糾纏14年,仍對自家公司充滿信心。JM Eagle一年賣出的塑膠管材足足可環繞地球11次,客訴率始終維持在0.1%,卻因這場官司、媒體不實報導、金融海嘯等諸多變數,至今衝擊整體業績衰退2成。但他堅信父親會支持他,「因為名譽不是用錢可以買來的,是人一生努力來的,我父母是很有勇氣的人,面對問題不會投降。我想我爸也不會和解,他會打到底。」