2004年，作家白先勇一手促成青春版《牡丹亭》，在台北國家戲劇院舉行世界首演，此後展開大規模校園與國際巡演，包括隔年到北京大學演出。他回憶：「當時北京的大學生，肯定有98%沒有看過崑曲，可能也不知道崑曲是怎麼回事。然而卻在3天吸引滿座的學生，盛況空前。」
造成迴響後，白先勇於2009年在北大開設崑曲講座課程，至去年為止共10年。他請崑曲大師和學者為學生上課，也把蘇州崑劇團的演員找去課堂示範。
這樣的文化建設，每年需要100萬人民幣（約新台幣432萬元）經費，白先勇透露，前5年由北京可口可樂包辦，後5年由台灣的趙廷箴基金會贊助。所幸苦心沒有白費，北大10年的講座成效也外溢到其他校園，才會有現今的校園版《牡丹亭》。
2017年，北京大學崑曲傳承與研究中心主辦製作校園版《牡丹亭》，評選北京17所大學的素人學生，在北京大學藝術學院及蘇州崑劇院專業演員及樂師的指導下，隔年首次公演，得到熱烈迴響，隨後又在北京、天津、南京、蘇州、撫州、香港、高雄等巡演。
白先勇接受本刊專訪時表示，校園版《牡丹亭》是過去10年課程所累積的成果，從一開始北京有98%的學生沒看過崑曲，到2018年校園版《牡丹亭》首演，而且是由青春版《牡丹亭》的演員一對一教導，把青春版《牡丹亭》這套美學傳承下去。
如今，他把崑曲帶進校園的策略成功了，「我們培養了一大群年輕觀眾，現在看崑曲的主要觀眾是20到40歲。」白先勇得意說，校園版有個唱杜麗娘的女孩子，後來去新加坡教書，也教當地學生《牡丹亭》，讓更多人接觸到這個已有600年歷史的劇種。
至於已在世界各地巡演的青春版《牡丹亭》，至今演出將近400場，白先勇有意於今年9月安排第400場。「他們第一場是在台北國家戲劇院，現在全世界走完了，第400場回到台灣來演，意義非凡。」然而，是否能如願，就要看疫情的發展了。
《牡丹還魂——白先勇與崑曲復興》將於1月15日在國賓影城@台北長春廣場、光點華山電影館上映。
