黃胤毓表示,他在2013、14年展開田野調查初期,接觸到的八重山台灣移民有七成左右都與鳳梨、務農有關,礦工很少。由於和鳳梨農家相較之下,礦坑是另一世界,吸引黃胤毓繼續探索,於是找到10歲時隨養父楊添福赴西表島的橋間阿嬤。楊添福曾是招募台灣礦工赴西表島的小型承包商兼工頭,橋間阿嬤早年記憶也成為見證。
其實橋間阿嬤是楊添福(後來改姓「橋間」)的童養媳,後來嫁給他的大兒子。黃胤毓在八重山調查訪問時,先碰到楊家二兒子的小孩告訴他說,家中有人以前在西表島礦坑工作。黃胤毓進一步想知道他家是否有更年長的人,因此認識橋間阿嬤。
2014年黃胤毓第一次拜訪當時88歲的橋間阿嬤,她是西表島上最後一個台灣人,獨居海島一隅,守著老家與祖墳,看到台灣人來很開心,黃胤毓與攝影中谷駿吾也開始一次次的訪問拍攝。「與阿嬤的關係,分不同階段。2014年先互相認識,知道她的家族經歷、生命故事。隔年彼此更熟,一樣的事情,她不再是解釋,而會勾出更多情緒。」
「訪談方式有點像在心理醫師的房間,我坐在一邊、有攝影師拍攝,阿嬤來講。我花很多時間,慢慢設定一個儀式感、聆聽感,讓阿嬤和我們講事情的時候,也能感受到我們的重視。」黃胤毓也說,這幾年拍攝製作影片,他發現到了剪接台上,就知道通常第一年的訪問影片都有距離感。由於被攝者會意識到攝影機的存在,所以不太能用。後來彼此更熟悉之後,慢慢拉近的關係也可以從畫面中感受到。
那2、3年間,拍到阿嬤真實的生活與濃重的回憶,還有忽然到島上長住的年輕美國房客。訪問看似順利,不久就遇到瓶頸。雖然阿嬤願意講,但談到礦坑就像有道牆、進不去,黃胤毓也隱約知道楊添福當時的角色並不單純。