【物理好好玩S1EP06】貪婪有理——傅利曼的經濟學典範
歡迎收聽「物理好好玩」，一起來發現和體驗，科學多麼有趣。這樣的樂趣，不能只有科學家知道。「物理好好玩」是由「鏡好聽」製作播出的節目，我是主持人張嘉泓。今天這集節目，我要和大家分享的是：〈貪婪有理——傅利曼的經濟學典範〉。
有一部1987年的電影「華爾街」，邁克道格拉斯飾演的銀行家蓋柯，說得非常直接：「貪婪是好的！貪婪是對的！」華爾街並不是一直都這樣粗魯，我想分水嶺大約是在1970年代，世界經濟爆發後，第一次開始停滯。其中一個指標，就是諾貝爾經濟獎得主傅利曼Milton Friedman在紐約時報上的一篇文章，標題是「企業的社會責任就是增加利潤」。去年經濟學的圈子，還為這篇文章紀念了五十週年。文章的標題，乍看之下十分合理，在一個自由的社會，做生意就是將本求利，不是嗎？
只是，自由並不等於自力更生。二次大戰結束後，企業與經濟同步快速成長。在這個過程中，政府的支持，對於企業至為關鍵。於是大家不禁要問，企業對於社會，對實際付出的員工，難道沒有責任嗎？於是有人提出了一個很有用的詞：利害關係人Stakeholder來概括所有與企業有關聯的對象。2019年世界商業論壇的聲明就說：「每一個利害關係人都至為重要，企業要為所有Stakeholder都創造價值，無論是公司股東、員工、社區或者國家。」但這些利害關係人彼此的利害不見得一致，企業到底要優先照顧那一個對象呢？殼牌汽油總裁的女兒就問他的父親：「你們公司如此善良，為什麼不乾脆把資產賣光，直接捐給綠色和平組織，就好了呢？」對殼牌汽油的利害關係人，整體來說或許這樣真的才是最好的。
傅利曼的中心信仰是市場原則
傅利曼當初寫這篇文章，針對的就是這樣的偽善態度。若說企業有很多責任，其實等於沒有任何特定的責任。我感覺他有點像物理學家要追求簡單，將經濟學標舉為主宰社會活動的唯一原則。文章的內文其實非常激進，他說：「企業唯一的社會責任，就是在法律的限制之內，利用他的資源，來從事以自身利益為目標的活動。」換言之，只要不違法，沒有任何可以獲利的事是不該作的。當企業專心一意賺錢，自然就會增加社會整體的財富。沒錯，所有利害關係人最終都將是受益者。賺錢賺得越多的企業，就是越好、越盡責的企業。
但傅利曼的文章，還有更深一層的道理。傅利曼的中心信仰是市場原則，在經濟活動中，市場扮演制訂價格的關鍵角色。讓我以台灣的香蕉作為例子，來說明市場機制。香蕉依賴農民的生產，由消費者購買，生產與消費都對價格非常敏感。當香蕉價格上升，會計算的農民就會多生產香蕉，會計算的消費者則會少吃香蕉，香蕉的生產就大於消費，如果市場運作有效率，香蕉價格就會立刻下跌。現在聰明的農民就趕快減少種值，但聰明的消費者同時也會開始多吃，香蕉的生產就會小於消費，價格馬上就會上揚。當兩個趨勢達到平衡時，生產剛好與消費相等，這就是有效率的香蕉價格。依據這個價格農民就能決定要種多少香蕉，得到最大的可能收益。消費者也能清楚思考消費數量，得到最大的快樂。市場機制以價格因素為動力，完全不需要政府的干預。
除了算計之外，所有的動機，都是對市場制定價格的干擾
從以上的故事可以看出，市場能訂定價格是因為有一個平衡點存在，一開始會需要很多試探才能找到，但經濟學家相信，只要交易足夠熱絡，最後一定會到達平衡的位置。如此市場可以幫任何商品與勞務，甚至生命，都訂出一個價格。而依據價格，理性的計算就可以進行。這樣的想法當然亙古就有，把它標舉出來的，則是十七世紀亞當史密斯的古典經濟學，他很生動地以一隻不可見的手，來形容市場的運作。
有趣的是，市場的手要有力量，才能釐清平衡點的位置。而這力量依賴所有市場參與者，包括個人或是企業，都必須作準確計算，並有強力堅持的意志。資本主義假設這樣的CosPlay角色扮演是人的本能，也就是說，經濟學家心目中的人就是算計的。這甚至有一個拉丁文的學名：Homo Econominus，可以翻成經濟人、或算計人。這是故意模仿現代人的學名：智人Homo Sapiens，原意就是有智慧的人。根據維基百科的定義：算計人一貫地保持理性、狹隘地自私、並能有效地追求自我設定的目標。這樣的人，就是有效的市場參與者。除了算計之外，所有的動機，包括悲憫與情感，都是對市場制定價格的干擾。你沒有作好算計的角色，損失的不只是你的個人利益，而是整體效率的降低。在經濟停滯的七零年代，你很自然地會以為：這些干擾就是經濟無法成長的原因。傅利曼打著市場的大旗，就是希望掃除這些障礙，重振算計的動物精神。
經濟學家似乎找到了市場，作為解決任何問題的萬靈丹
妙的是，傅利曼的激進新古典主義真的有效！從八零年代起，世界經濟展開了第二個成長的黃金年代。唯利是圖，果然釋放了經濟的活力，使得創新與效率都同時得到改善。以市場主導為準則，各國政府的干預就不再需要，產業自然地就可以漸漸私有化，並大規模放鬆管制。於是私有資金開始跨國流動，貿易如潮水般大步自由開放。各國的商人可以用價格作為彼此溝通的共同語言，使得生產能夠完成全球化的佈局，更進一步增加了經濟活動的效率，就這樣，全球經濟一舉突破了70年代的停滯瓶頸。台灣的經濟起飛，正是趕上這個潮流。
價格的有效制定依賴市場，而且市場對於任何扭曲，會有自我修正的功能，於是經濟學家似乎找到了市場，作為解決任何問題的萬靈丹。市場應該是吵雜而混亂的，但喧鬧底下的經濟運作，竟然如同物理學，有一個非常簡單而美的原則。讓這個抽象的原則主導經濟，那所有人類活動將如同行星運行的平滑軌道，順暢、寂靜而永恆。果然，接近千禧年時，全球經濟漸漸進入了高成長、低通貨膨脹，市場波動縮小的榮景，前美國央行總裁格林斯潘就很生動地把它稱為Great Moderation大緩和。
依賴後見之明，其實當時就有許多的不和諧音。我們只舉一個例子：那就是西方社會廣泛的財務化、特別是英美，意思是西方把一部分生產移轉到東方後，轉化為以財務的創新與服務為主導的經濟。新型財務產品越來越細緻，使個人與企業都能很放心地舉債。這些債務，一方面放大西方的經濟，一方面可以拿來購買東方的工業生產，總之，就是大家一起賺。但有經濟學家計算指出，在這個黃金年代，生產力的增加其實非常有限。經濟的爆發，很可能只是信用擴張下的幻象。債務持續累積，如戒不掉的癮頭，大夥兒彼此說服，複雜精細的債務結構，加上足夠大的市場，只要沒有人為干擾，價格自然就會自我修正平衡。當時有一個有名的說法：美國大到各地的房市不會同時一起下跌，怕的只是市場不夠大，參與者不夠多，買得不夠兇，使得市場的效率不能發揮。再一次，個人的貪婪對大局是有幫助的。
市場若以算計為基礎，自然就有投機的傾向
只是大部分人都忽略了，市場若以算計為基礎，自然就有投機的傾向，投機就容易泡沫化。而且人是群性的動物，有模仿的本能，所以市場參與者常有一窩蜂的習慣。市場的定價，很容易一起走偏。原本想像市場看不見的手，會有力地、將價格推往效率極大化的平衡點。但在很多情況下，人類個性的弱點，卻把大家都往同一個方向撩撥，使市場走向不穩定的資產泡沫，緊接著一起信心崩潰。如此，市場並沒有如碗的底部一樣的所謂平衡點，比較好的類比，反而是小河流到了接近一個瀑布，所有的水都爭著朝同一個方向擠過去，然後一起往下落。
對市場盲目的信仰，即使最聰明的學者都不能避免。2005年，當時國際貨幣基金會首席經濟學家拉詹，在美國的央行年會上，當著央行主席格林斯潘的面提出警告，金融創新的結構性債，將會增加系統的不穩定性。主持會議的前財政部長、當時的哈佛大學校長桑默斯，立刻起身批評他，這樣的論調「有點像瘋狂的暴民」、「largely misguided」，客氣一點的中文翻譯是「基本上搞不清楚狀況，或是跟不上時代」。但不需很久，2007年開始的金融危機，完全照著這個搞不清楚狀況的經濟學家的預言，上演了一遍。
根本的問題是：市場並不是完美、而毫無阻礙的。經濟學家其實自己就可以證明，若要市場完全流動而有效率，需要非常嚴苛的條件，在現實中幾乎不可能成立。而且若是完全由市場來支配經濟，在異常狀態下，常會出現相當乖離的結果。二月中美國德州在異常天候下，由市場主導的電力系統完全崩潰，就是一個鮮明的例子。那時價格異常飆升後，竟然無法提高生產，反而鼓勵囤積與觀望，造成供應更加嚴重不足。市場機制是有其極限的。
新冠病毒的疫情，再一次鮮明點出了市場的極限
大家原來預期金融危機會是一個經濟的轉捩點，詭異的是，之後已過了十年，卻似船過水無痕。在危機之中，美國史無前例地大幅擴張信用，意思就是無限制地由央行借你錢。這一招繼續擴大了黃金時代的舉債傾向，但也適時地恢復了金融市場彼此的信任。市場一旦恢復正常，大家就假裝什麼事都沒發生過。經濟學社群的確出現了一些鞭辟入裡的反思，很明顯地，政府在經濟活動上需扮演非常積極的角色，制定規則或是緊急紓困，而不能完全把工作交給市場。但十年來，除了大銀行多了準備金，資本主義的架構並沒有本質的改變。傅利曼的身影或許越來越模糊，但世界仍照著他主張的典範在運行。
最重要的原因，可能還是在於一個新的典範並沒有出現，來取代以貪婪為動機的資本主義市場機制。拉詹試著提出一個主張，除了貪婪的個人，與負責管制的國家之外，經濟學的思維必須納入介於兩者間，比較有人性而溫暖的社群，來做細膩的支持與計畫，作為第三支柱。英國的柯立葉Collier則主張經濟學必須承認，人不只是一個算計人，而是充滿心理糾結、盲動又容易犯錯。朝著這個方向將人性弱點放入對市場的思考之中，就稱為行為經濟學，這可是現在的顯學。而新冠病毒的疫情，再一次鮮明點出了市場的極限。無論是疫情控制，商業紓困，個人救濟，幾乎所有的政府都重新抓住了前所未有的權力。未來可以預見，政府將扮演更加吃重的角色。這可以從美國在拜登政府領導下，整個社會明顯向左傾斜的趨勢看得非常清楚。
真實的人就是這樣，七情六欲，複雜無比
但還是很少聽到要把資本主義整個廢棄的主張。或許，資本及市場機制就是人類的宿命。當年富山教授（Francis Fukuyama）在柏林圍牆倒塌時，曾做過一個預言：「二十世紀末的政治經濟制度，就是歷史演化的終點」。雖然後來因為國際情勢動盪，這個預言被大家一致嘲笑，但或許不是完全沒有道理，我們的確沒有新的點子。如果這是真的，我們就必須更細膩且冷靜地經營市場、資本以及社會之間的關係，以一個務實的態度，注意每一個細節，小心妥協、取捨。保持人的所有要素之間的平衡，無論是理性、算計、猶疑、恐慌、情感、慈悲與憐憫，畢竟參與市場的都是真實的人，真實的人就是這樣，七情六欲，複雜無比。
經濟學，得離科學遠一點。向著習慣處理複雜人性的文學，實事求是的工程，靠攏一些，或許不是壞事。
下一回的【物理好好玩】，我將和大家分享：〈電子的劈腿問題，它是一種波嗎？〉，歡迎繼續收聽。
