每年初春，氣溫開始回升、陽光日照漸長，位在雲林斗南鎮裡的傳統手工醬油廠正要開始忙碌起來，傳承三代的「新芳園醬油」就藏身在石龜村裡的三合院裡。1945年創立的新芳園，從日照曝曬、煮豆、製麴、入甕缸等過程，默默地堅持古法釀造，已走過78個年頭。
直到第三代老闆王榮生接手後，2016年，新芳園的「不上妝醬油」，在《台灣醬油誌》110款醬油評比中拿到全國評鑑冠軍，自此打響名號。而不使用人工化學添加物、不添加焦糖色素的「不上妝」醬油，得靠時間才能釀造出天然琥珀原色，味道比一般醬油略鹹，卻有著自然豆香且回甘。
廣場上一甕甕的醬油缸中，有一缸是非賣品，那是王榮生8年前回鄉接棒時釀造的陳釀醬油，來到工廠的遊客即能現場品嘗到8年與3年、1年釀造的風味，究竟有何不同。
三合院前、看似平凡的低矮平房，是釀造美味醬油的秘密基地。王榮生說，製造好的醬油不只要使用好的非基改黃豆、黑豆等原料豆，更重要的是培養出好的豆麴才能生產出好的醬油，因此發酵培麴室可是美味的關鍵。
走進發酵室，一旁掛著每小時紀錄下的測量表，不僅如此，每一層培麴竹簳上還在不同位置上放置4支溫度計，觀察紀錄如此仔細。王榮生說，畢竟我們是天然發酵，屋內每個角落的溫度、濕度皆不同，溫度得控制在攝氏40度左右，7天內製麴一有閃失，全部豆子都得作廢。
為了讓更多人了解醬油的製造過程，工廠推出「醬油DIY」的體驗活動，小小陶甕裡，只是單純的放入發酵好的豆麴、海鹽水，封口後帶回家放置在曬得到陽光的陽台，因為陶甕會吸熱，保持攝氏30至40度，一年後即能嘗到自己純手工釀造的天然醬油，如果擔心自己照顧不來，店家還貼心推出代為照料的服務。
新芳園除了醬油之外，還有一款「赤羌醬」同樣熱賣70幾年，用辣椒粉、米漿、糖、鹽、調味料、食用色素等原料做成的赤羌醬，是雲林、嘉義一帶小吃店、麵店桌上常見的調味醬，更是不少人在地人懷念的老味道，有機會去雲林，別忘了帶一瓶回家。
新芳園醬油
- 地址：雲林縣斗南鎮石溪里化日路25號
- 電話：05-597-3000
- 營業時間：08：00～17：00，週六、日公休。
- 備註：醬油DIY體驗需提前預約，25人成行，每人1,500元。
