面對逐漸成氣候的O-RAN架構,台廠也摩拳擦掌搶食大餅。「台廠過去累積的OEM、ODM經驗,讓他們有相當好的硬體設計組裝生產能力, O-RAN讓台廠終於能直接面對電信商,經營自己的品牌,得以切入更高階的新市場。」亞太電信技術長高尚真一語道破O-RAN對台灣網通廠商最大的意義。
根據了解,透過O-RAN架構,可以把5G基地台拆解成「無線單位(RU)」「分散單位(DU)」和「集中單位(CU)」,其中又數RU需求量最高、市場最大,而這恰好是台廠最擅長的領域。
台廠中最早切入該市場的廣達,如今已接獲不少歐洲電信商訂單。鴻海也緊隨其後,在美國威州投資增加3560萬美元預算,一部分用於建置5G O-RAN相關產品,另外包括中磊、明泰、台揚、啟基、正文、合勤控等網通廠都已積極佈局,並成功打入O-RAN的國際供應鏈。
其中,台揚最受矚目,正與超過10家的客戶討論O-RAN的射頻天線訂單,天風證券分析師郭明錤就特別出具報告,點名長期表現不理想的台揚科技,可望因5G O-RAN創新商業模式而重返20年前的榮耀。
根據了解,去年23月,台揚就搶下美國第四大電信商Dish Network的5G O-RAN RU訂單;此外,台揚目前已有5~10個相關產品在運作,客戶包含樂天、NEC、JMA,但要數最大客戶,無疑仍是Dish Network。
在Dish Network的營運計畫中,預計明年6月與後年6月,要達到全美國人口覆蓋率的20%與70%,共計有15,000台5G基地台需求,而台揚在今年下半年配合客戶建置需求,也將開始小量出貨,預期今年可貢獻約22億新台幣的營收、明年則高達118億新台幣。
台灣也有新創公司嗅到O-RAN商機,開始佈局。在2014年成立,由國發會、英業達領投,如今已募資超過4億的稜研科技,專攻毫米波相關產品,從研發、測試、整合都有涉獵,客戶包含KDDI、富士通、日月光等等。
稜研科技創辦人張書維透露,從去年底起,稜研接受到很多關於O-RAN的詢問,平均每個月都有1~2個評估需求,客戶包含電信商、系統整合商和設備商。然而,近兩年內O-RAN產業正處驗證測試關鍵期,稜研先專注在RU,已規劃開發專屬測試平台,相關產品有望在明年正式推出。
至於DU與CU,切入者多為原本就在做伺服器的廠商,包含和碩、仁寶、廣達、緯創、智邦、台達電等等都是,在市場看來,O-RAN在台灣科技業有點像「全民運動」,大家都有能力切入,就看各自意願而已。
但是,一位不願具名的法人表示,過去台廠較缺乏整體的營運思維,只要把硬體做出來,交付客戶即可,如今O-RAN的商業模式卻需要開始和軟體、伺服器等業者相互配合,一起承擔網路系統成敗風險的責任,這個整合環節挑戰性頗高。