該片由馬來西亞導演池家慶執導，全部在台拍攝完成。他小時候就聽過食夢貘的傳說，據此完成故事大綱，由馬來西亞編劇鄭咏怡寫第一稿劇本。之後他找上有合作機緣的滿滿額娛樂，獲總裁支持，加上劇本入圍香港電影節針對新導演舉辦的「早鳥計畫」，為滿滿額帶來投資信心，最後與華納集團、凱擘影藝和百聿數碼等公司共同出品。
起初池家慶想在馬來西亞拍攝，卻因來台環島旅行、對漁村之美大為驚豔，且背山面海的地理位置也提供神獸自由進出的條件。於是他「膽粗粗」地問出資方是否能到台灣拍攝，滿滿額答應後，他又主動提議不帶熟悉的技術團隊，「敢敢死」地隻身前來，嘗試與全新劇組合作。
在台灣拍攝勢必要修改劇本，剛好當時馬來西亞編劇梁秀紅在台灣念電影，「比較熟悉本地的環境和人們說話的語調」，於是池家慶請她操刀，完成後於2018年在宜蘭的漁村開拍。
池家慶表示，片中神獸形象的靈感源於馬來貘，個人喜好之外，他拍旅遊節目時，造訪過馬來西亞保育中心，看到黑白的成年馬來貘身邊跟著一隻布滿斑點的幼獸。當時在籌備《嗨！神獸》的他得知小馬來貘6個月大後斑點才全褪去，「褪色就代表長大」，正好呼應電影的成長主題。
