新冠肺炎疫情蔓延全球進入第3年，政府持續嚴守國門，悶了2年的國際外交活動則有復甦跡象，朝野政黨也逐步邁開外交步伐。小年夜晚間，副總統賴清德結束宏都拉斯訪問行程返抵國門，這是賴上任後首度以總統特使身分參與國際重大外交活動；國民黨主席朱立倫也規劃年後訪問美國，疫情衝擊國際地緣政治情勢，在世界潮流帶動下，今年確定會是台灣外交熱鬧的一年。
受疫情影響，賴清德此行出訪被戲稱「鐵人行程」，6天內2度過境美國，在宏國停留2晚，行程密集。
年節沒行程 賴台南隔離
本刊掌握，在去年底公投宣講期間，賴清德全台跑透透，連離島都一一踏足，在許多宮廟開講；由於鄉親反應熱烈，當時很多廟方都邀賴於農曆年期間再訪參香、發紅包，但受疫情影響，30日晚間訪團一行人返抵國門，經PCR檢測後，賴清德直接返回台南寓所，展開14天「一人一戶」隔離。
據悉，府方並未安排任何需要線上進行的公務行程給賴，他可望安靜度過14天隔離期；這也是賴清德從政多年以來，首度在農曆年完全沒有行程，但對他而言，成功訪宏並過境美國返台，已大大提升他的政治形象，也為台灣後疫情時代的外交出擊，完成第一棒開路先鋒的任務。
知情人士表示，今年國際政局變數多，台灣身處地緣政治的浪尖，勢必受到強力拍打擠壓，「對台灣來說，這是危機也是利基」；在外交攻防上，何時要上哪一道菜，都受國際局勢影響，要不要突破、擾亂、牽制、糊弄，每步棋都環環相扣。
為了在危機中找到出路，凸顯台灣與歐美民主陣營同一陣線，本刊掌握，由華府智庫哈利法克斯國際安全論壇（Halifax International Security Forum, HFX）主辦的「哈利法克斯：台北論壇」，今春可望在台北登場；主辦單位預計邀請約300位歐美及印太區域政要來台實地參與；活動原定1月舉辦，但受疫情影響延期，外界看好美國前國務卿蓬佩奧可能藉由HFX TAIPEI的機會首度訪台。
游錫堃率團 暑回訪捷克
接續上場的是立法院長游錫堃。本刊掌握，游錫堃今年有望率團訪問捷克，回應捷克參議長韋德齊的熱情邀約。
2020年韋德齊頂著中國的強大壓力訪台，受邀到立法院發表演說時，他用中文「我是台灣人」為演講收尾，呼應美國前總統甘迺迪在冷戰期間於西柏林的著名演說。韋德齊表示，甘迺迪明確反對共產主義壓迫人民，強調自由是不可分隔的，他也要用同樣的方式向台灣表達支持。因韋德齊這番真摯之情，當時在台灣掀起一陣捷克熱潮，也讓游錫堃相當感動。
知情人士表示，韋德齊在台灣停留期間，就曾當面邀請游錫堃回訪；同年底捷克選舉後，游拍賀電恭喜韋德齊連任，韋德齊在回函中2度邀約游回訪。對此盛情，游錫堃向本刊表示，「疫情若趨緩，今年沒有理由不去。」
該人士透露，在外交系統規劃中，2022年是游錫堃出訪的最佳時機，由於必須排開立院法定開會期間，因此最可能的時間點，就落在今年暑假立院休會期間。出訪地以捷克最優先，其他可能訪問的國家包括去年捐台疫苗的斯洛伐克、波蘭等，以及回訪去年底來台參加開放國會論壇的波羅的海三國。
中美穩政權 台防外交戰
一位外交人士指出，2022年有許多重大事件緊扣國際局勢，首要觀察重點是即將開幕的北京冬奧，除美、英、澳等國宣布外交抵制、還有多國以疫情為由不派遣高級官員前往，但仍有俄羅斯等國力挺北京，美英與中俄兩陣營對立態勢益發明顯，冬奧之後，還有幾場關鍵選戰，包括韓國、法國、菲律賓大選，以及香港特首選舉。
下半年美、中都有重大政治議程，前者是期中選舉，後者則有攸關習近平能否破紀錄連任的中共二十大，2國執政者都面臨穩定政權的壓力；綜合前述幾場關鍵選舉，「會是這些國家國內政治影響國際政治的一年」，也將成為影響美中關係的關鍵因素。
不過，外交人士分析指出，中國共產黨預計今年秋天舉行二十大，在二十大前，習近平對台立場不可能轉弱，更不可能毫無反應放任台灣與歐盟國家親密往來。台灣政府除致力發展與非邦交國家的實質關係，也必須做好外交硬戰的準備，防範中國對我外交「清零」。
該人士分析，習近平為強化連任的正當性，對國內、外都需有所作為；在內部打共同富裕牌，外部最有效的就是打台灣牌。因此今年中國對台軍事外交壓力只會更強，二大觀察指標就是立陶宛在台設處，以及尼加拉瓜對我館產的後續處置。
他表示，台灣雖然已先在立陶宛設處，但在中共強大壓力下，立陶宛在台的代表處遲未設立，屆時代表處定名為何也備受矚目。此外，尼國與台灣的斷交情況與以往不同，台灣這次甚至面臨館處被沒收、大使入籍尼國等爭議，背後不乏中國操弄的影子。
睽違14年 藍重返華府
除了執政黨拚外交不敢鬆懈，睽違14年「撤守」對美工作的國民黨，也將在農曆春節過後重返華盛頓哥倫比亞特區的美國大街（America's Main Street）恢復駐美代表處。相關黨務人員已於1月16日進駐，待通過美國司法部（DOJ）必要的登記作業後，就會由黨主席朱立倫親自前往揭牌，屆時也有望一併公布國民黨駐美代表人選。
國民黨1月26日由國際部主任黃介正、文傳會主委凌濤召開記者會，宣布駐美代表處初步籌備工作已就緒，未來將掛上當年國親聯盟駐美辦事處的國旗及黨旗作為牌匾，象徵國民黨重回華府，以及重啟對美溝通管道。
回顧國民黨對美工作，藍營人士指出，過去對外關係是國民黨的強項，2000年藍營首度在野時，也曾派資深外交官袁健生擔任國親聯盟駐美辦事處代表，與美方保有良好互動；但2008年馬政府上任後，對美工作改由官方外交單位取代，裁撤駐美代表處，「一直到2016年國民黨全面在野後，就再也沒恢復，對美國的連結一斷就是14年。」
直到朱立倫上任後，去年11月派有「藍營口譯哥」之稱的國際部副主任黃裕鈞前往美國籌備代表處，並獲得當地青年的協助。日前，黃裕鈞也受邀至全美最有影響力的智庫之一「布魯金斯研究院」（Brookings Institution）參加閉門研討會發表演說，成為國民黨在野以來首次有黨籍幹部在美發表談話。
歷經2個多月籌備，新代表處確定落腳在美國國會山莊與白宮間的賓夕法尼亞大道（Pennsylvania Avenue NW）上，門牌601號。
「這個位置離國會很近，也可以代表國民黨重返華府的決心。」目前人在華府的黃裕鈞向本刊表示，近年在華府設有政黨代表處的只有民進黨，如今國民黨決定恢復代表處，目的就是為了強化對美關係、拓展管道，同時也讓美方了解藍營的立場以及政策，展現台灣多元民主的聲音。
本刊掌握，朱立倫最快今年3月下旬、4月初就會前往美國為代表處揭牌，同時也有望走訪紐約、波士頓以及西岸的洛杉磯及舊金山等地。黨務人士說，實際訪美時間仍要視國際疫情及台灣邊境管制措施，再做通盤考慮。
拚2024 執政顧國內
在朱赴美訪問之前，國民黨中央去年12月底也已派副主席夏立言訪美，提前啟動對美工作。近日又指派海外部主任、立委陳以信在春節期間，赴美拜會僑胞及國民黨海外黨部等人，並且針對兩岸、台美關係等議題進行意見交流。
藍營人士認為，民進黨政府高舉反中大旗，已嚴重限縮藍營對兩岸關係的態度及政策立場，國民黨此時恢復駐美代表處可說深具意義，除了可重建對美管道，讓美方了解台灣內部的多元聲音、減少政治情勢的誤判外，也可矯正外界對國民黨過度親中的印象。
該人士並說，年底就是九合一選舉，接下來還要面對2024年大選，雖然藍營對美的溝通工作才正開始，或許對年底選舉幫助不大，但只要從現在起建立對美管道、培育外交人才，未來藍營的聲音勢必會逐漸被重視。
對於國民黨著手外交工作，放眼2024年，民進黨黨政人士表示，自從1月9日「雙林之戰」結束後，政治議題的討論已經淡下來；就執政黨的立場而言，防疫才是當前最重要的事，此外還必須維持好經濟穩定，「如果國內大環境沒顧好，再怎麼討論選舉、提名都沒有用。」
