本刊調查，即便台灣投入金屬3D列印的廠商屈指可數，但早有幾間台廠在金屬3D列印「爆紅」前，就笨鳥先飛、一頭栽進該領域八至十載，還在南部科學園區形成專屬聚落。
11年前，工研院向經濟部申請一項3D列印補助計畫，開始投入金屬3D列印研發，希望構建本土生態系，當中找到關鍵的「金屬粉末材料」是必要條件，恰巧才剛上櫃的嘉鋼精密工業正好有興趣，就一頭栽入。
「曹光照董事長那時有資金，正要找新題材投入轉型，為金屬3D列印粉末特別成立了新材料事業處，找來從光洋科退休的我加入，成為第一個『開燈員工』。」談起公司的發跡史，中佑精密總經理葉建宏向本刊娓娓道來
2018年，該事業處從嘉鋼分家，成立中佑精密材料，是國內罕見、專注在金屬3D粉末的廠商，如今台灣幾乎9成5以上的高熵合金粉末，都在中佑開爐製造。
過去，金屬3D列印材料幾乎被德國業者「一條龍」式壟斷，僅兩、三家公司就吃下全球60％的市占，且價格相當昂貴，「即便一年有上百億的規模需求，但國內投入一直是零，全靠進口。我們是最大膽的，全靠自己摸索、自己來。」葉建宏透露。
原來生產金屬3D列印粉末的設備，從國外引進一台得要4、5千萬，中佑乾脆在台灣自製，把成本降至1千萬出頭。一路也從10人團隊，擴增至30人，甚至在2020年於高雄科學園區，進駐1,000坪的新廠房，7年來苦心研發，只專注把粉末做好，如今「得料率」從約10％，已提升至30至40％，售價也只有歐美大廠的8成，卻能達到相同效果品質。
一位市場人士透露，和10年前相比，如今金屬3D列印粉末的價格已降了一半，以鈦合金為例，過去一公斤1、2萬元，如今台製的幾千塊就能買到，價格「甜蜜點」出現，讓不想被大廠綁死的廠商多了一項新選擇。
「這個產業真的不是那麼容易！市場成長速度不如我們最初預期快，董事長本來打算賠3、5年是正常的，如今認為沒有拚個10年，想賺錢是不可能的，但我就不相信竹科、南科沒要有用金屬粉末的！如果機運到了，我們目標當然是朝公發邁進。」
葉建宏透露，兩年前，中佑也成功將金屬粉末應用投入非3D列印領域，如電桿製造，開啟新的營收，明年透過合作夥伴，將打入打國外市場，日本或將成為插旗第一站。
