2018年,積極擴展亞洲市場的福斯傳媒集團在台舉辦「福斯原創坊」,時任集團亞太區高級副總裁的嚴嘉念,發現台灣觀眾對懸案節目特別熱衷,尋找題材時認識開發此類型劇集的犢影制作創辦人林秉聿,因雙方都對改編社會案件感興趣,於是展開合作。隔年,嚴嘉念因Disney併購21世紀福斯而離職,由林秉聿買下權利、延續計畫。
林秉聿將蒐集到的台灣熱門案件區分為:詐保、滅門血案、刑求、青少年犯罪4大類,再把相關案例雜揉成單元故事。其中詐保單元,是因早年台灣常發生利用騙局詐領保險金的事件,甚至有家族成員約定,犧牲一人讓其他人領取保險金。林秉聿認為,「這種送親人上絕路的決定很耐人尋味,讓我們想進一步探討。」
期間,嚴嘉念在香港成立陸匠製作,與奧斯卡導演朗霍華(Ron Howard)創辦的製作公司Imagine Entertainment密切往來,促成雙方與犢影制作合作開發《台灣犯罪故事》。她邀請Imagine Entertainment國際部副總裁蔡月蓉(Janice Chua)共同監製,《CSI犯罪現場:紐約》編劇Trey Callaway擔任劇本顧問,以好萊塢的編劇工作坊模式推動進行。
4單元組成的《台灣犯罪故事》,由4位編劇搭配4位導演共同合作,分別是:劉存菡與蕭力修的〈出軌〉,施虹如與洪子烜的〈生死困局〉,林宇辰與范揚仲的〈惡有引力〉,以及梁舒婷與徐瑞良的〈黑潮之下〉。在田調、撰寫故事大綱後,於2021年與好萊塢團隊展開約10個月的劇本討論。
每單元至少2個月開一次視訊會議,由Trey Callaway逐場分析,掌握「提意見必須先想好答案」的討論原則,令洪子烜印象深刻:「Trey給意見時會說:『如果是這樣子,可以怎麼解決。』就算最後不採用這些意見,也能藉由提出的方法理解問題所在,調整時更有效率。」
許多案件大家已經知道結果,但我們感興趣的是人物的反應和動機。
全劇取材自社會事件,每單元約150分鐘,以刑偵手法包裝,主軸在探討人性與情感。林秉聿解釋:「許多案件大家可能已經知道結果,但我們感興趣的是人物的反應和動機,主角辦案也有各自的理由,而非單純出於職責。」
編劇劉存菡以她負責的〈出軌〉為例,劇中鳳小岳飾演的檢察官與林予晞飾演的保險理賠員,攜手調查薛仕凌涉及的火車出軌詐保案;尋找肇事主謀的過程中,除了解開犯案者背後潛藏的家庭因素,也同時揭露自身情感謎團。
因人物情感糾葛,故事交錯複雜,好萊塢團隊格外重視角色間的化學反應。劉存菡花許多時間與對方討論角色背景、性格、人際關係,進而決定行為與後續發生的事件,最終設計對白。「我們討論到很細微的程度,近年台劇愈寫愈好,應與學習這種方式有關。過程中我和導演蕭力修也會不斷互補修正,充實劇本。」
洪子烜執導的〈生死困局〉,描寫王柏傑飾演的記者,入監訪談李銘忠飾演的死刑犯,逐步揭開滅門慘案真相。洪子烜除了訪問監獄主任管理員、參考重刑犯影片,也以真實人物為原型塑造角色。劇中徐亨飾演的逃獄慣犯,靈感就是來自八度成功越獄的逃犯徐開喜。
林秉聿強調:「為避免對被害者家屬造成二次傷害,情節大半與真實案件不同,人物與地名皆虛構,亦不指涉特定案件,且全程諮詢律師顧問。」
人物情感糾葛,故事交錯複雜,好萊塢團隊格外重視角色間的化學反應。
因角色發揮空間大,順利網羅陳以文、宋芸樺、鳳小岳等11位知名演員加入。林秉聿說:「導演以能貼近角色為選角重點,演員都躍躍欲試。像李銘忠一直想扮演黑道殺手,這次終於如願;傅孟柏挑戰小混混角色,也一改過往文青形象。」
另外,幕後延攬包括《麥路人》攝影指導葉紹麒、《江湖無難事》美術指導葉子瑋、《KANO》造型指導鄧莉棋等電影技術人員,共同操刀4個單元,維持視覺風格一致;並邀金獎配樂侯志堅依不同單元風格製作配樂,營造類型氣氛。
《台灣犯罪故事》獲文化部「109年度超高畫質電視節目製作補助案」2,700萬元補助,在Disney+取得全球獨播權後,以逾億元的製作費順利開拍。為了有充足的休息與籌備時間,2021年10月拍攝1、 2單元後,接著籌備3、 4單元,全劇於隔年4月殺青,前後半年的拍攝期較一般劇集多出1倍。
嚴嘉念直言:「若每個單元規劃拍成12集的劇集,成本固然可以攤提,但要做出美劇風格的精品劇,目前還需時間磨練。此次用一單元3集的敘事架構熱身,如果成績和質感都達標,也許第2季可嘗試不同挑戰。」
文化內容策進院緊接著邀請嚴嘉念與蔡月蓉攜手,在今年推出「EMERGE華語原創內容開發計畫」,將寶貴經驗傳授本地編導和製片,由5組編導在20週內開發5個案子,後續將積極尋找國際買家與投資方,引進資金製作。