元宇宙概念最早源於科幻小說,描述由虛擬世界組成的宇宙,人們能透過虛擬身分加入,進行社交、工作及購物等各種活動。而電玩遊戲本就在創造一個讓玩家體驗的虛擬世界,因此被視為是最有機會實現元宇宙的產業。
近年區塊鏈及NFT(非同質化代幣)等技術興起,成為元宇宙遊戲加速成長關鍵。透過相關技術能確保虛擬角色和虛擬資產是「獨一無二」「不可替代」,而使用加密貨幣或代幣能實現元宇宙的虛擬經濟,準確追蹤所有權和交易紀錄,讓這些資產無法竄改或偽造,玩家得以進行各種交易和交換,形成穩定且可持續發展的經濟體系。
此外,區塊鏈本身就是一種分散式的資料儲存和交易系統,特色是去中心化,玩家更能掌握自己的虛擬資產,就算遊戲開發商停止營運、關閉伺服器,擁有的資產仍會存於區塊鏈。區塊鏈也能應用在遊戲的治理機制,例如讓代幣持有者獲得投票權,參與打造遊戲環境的決策過程。
目前市面上已有多款熱門元宇宙遊戲,如2018年推出的《Axie Infinity》,玩家可以在遊戲中收集、養殖或交易可愛生物「Axie」,並透過對戰、完成任務賺取遊戲貨幣;另外「Axie」也是NFT,就算在遊戲外仍可以買賣或轉移所有權,使玩家能藉此獲利。
另一類熱門元宇宙遊戲是利用區塊鏈技術,打造具創造性的平台,如《The Sandbox》《Decentraland》等。玩家可擁有自己的NFT土地,用平台提供的創作工具進行各種建設,甚至規劃活動或打造遊戲,吸引其他玩家造訪遊玩。而創作工具也能用在製作角色或道具等NFT資產,銷售賺取利潤。
相較其他台灣老牌遊戲商,創立35年的大宇,在區塊鏈及元宇宙遊戲領域走得相當前面,「元宇宙大宇樂園」的兩位項目負責人陳佳瑜與鄭心亞,都是三十歲左右的年輕世代。選擇在《The Sandbox》打造「元宇宙大宇樂園」,陳佳瑜解釋,群聚效應是考量之一,「很多公司、藝人,還有大遊戲商如育碧、Gravity,都在裡面購置土地;隨著這些知名品牌匯聚,也吸引更多玩家。」
鄭心亞補充,由於大宇的IP受眾以華人玩家為主,評估各個元宇宙平台在華人圈的知名度,「《The Sandbox》還是較有優勢,例如舒淇與馮德倫、還有陳零九,這些台港明星都在平台中購置土地開發。」
大宇的元宇宙布局在2021年底正式展開,去年3月底發售以《大富翁》為主題的《Richman Heroes》NFT時,《The Sandbox》的相關計畫已在進行。鄭心亞透露,以《仙劍奇俠傳》做為大宇樂園的第一款遊戲,是基於IP在華人圈的高知名度。「計畫剛公開時,在大宇眾多IP中,很多粉絲都表達想要《仙劍》相關NFT,所以我們決定在樂園中先做《仙劍》的內容。」
最大難題是將原作人物與場景,轉換為《The Sandbox》的3D像素風格。
陳佳瑜表示,元宇宙遊戲是相對新穎的領域,大宇邊摸索邊做,找來熟悉《The Sandbox》的外部工作室合作,組成約10人的團隊開發,耗時半年完成,「目前投入金額粗估有新台幣上百萬元。」最大難題是將原作人物與場景,轉換為《The Sandbox》的3D像素風格。「光是做主角們的Avatar(虛擬形象),就占了工期一半以上。」
鄭心亞分享,因為每個角色都是由一格格正方形組成,「像是下巴的陰影、稜角,都要一直調,臉太圓可能會有些『憨憨』。」她又以女主角趙靈兒的眼影為例,「我們試了很多不同深淺的紅色,差一點點感覺就完全不一樣。」
陳佳瑜強調,所有《仙劍》角色的最終呈現都經過大宇內部審核,「這些角色的粉絲很多,如果沒做好,可能就被『炎上』了。」
雖然是相對開放的虛擬世界,但《The Sandbox》的創作工具仍有限定框架,為了增加遊戲性,開發團隊盡量融入原作相關彩蛋。例如在客棧廚房中,保留通往李逍遙房間的密道;還有酒劍仙的御劍術、御劍飛行,都在遊戲中重現。「玩過原作應該都會發現這些巧思,我們收到資深《仙劍》迷回饋,表示很滿意這次改編。」鄭心亞說。
完成《仙劍奇俠傳》後,陳佳瑜透露大宇樂園接著會製作《大富翁》相關內容,「先前發行《Richman Heroes》NFT時,我們承諾讓購買者獲得《The Sandbox》的專屬《大富翁》Avatar,會照計畫把這部分完成。」
虛擬貨幣、NFT等區塊鏈資產的價值變化劇烈,遊戲業對元宇宙遊戲的前景看法不一。
由於虛擬貨幣、NFT等區塊鏈資產的價值變化劇烈,遊戲業對元宇宙遊戲的前景看法不一。但陳佳瑜強調,大宇現下並未以獲利為優先考量,「進駐《The Sandbox》、發展元宇宙,更重要是一種指標。」她分析,當年線上遊戲正熱時,隨著智慧型手機出現,風向說變就變,很快轉往手遊。「大宇近年一直在創新與轉型,趕上這股潮流,也是為了未來商機預先準備。」