2024年是SEIKO開始做為品牌名稱出現在手錶上的100週年,同時也是SEIKO進入台灣的70週年,因此台灣精工也舉辦了一場別開生面的大型展覽,除了公布SEIKO新的品牌之友鳳小岳,SEIKO WATCH社長內藤昭男也親自來到台灣參與這場盛會。
提到這一百年來SEIKO有哪些重要里程碑,內藤社長表示最重要的依然是1969年重擊瑞士製錶業的石英革命,當時世界上第一款石英錶Astron的現身,時至今日依然是一項非常具有代表性的成就。再來是1999年Spring Drive機芯的出現,這個SEIKO集團獨有的第三類機芯,擴展到GRAND SEIKO成為9R機芯,推出第一枚錶款至今也已經第20年了。第三個功績則是2012年推出的世界第一只GPS對時太陽能Astron。綜合以上三點來看,SEIKO的歷史就是進化的歷史,不只對品牌本身有著巨大的影響,對整個鐘錶界來說也是很值得肯定的成就。
而提及SEIKO集團旗下目前三個主要的手錶品牌,內藤社長分析說,1960年代誕生的GRAND SEIKO,是他們用來和瑞士高級製錶品牌抗衡的利器;SEIKO的重點則在於多元性,現階段旗下的Prospex、Presage、Astron、King Seiko和5 Sports,這五條重要支線都做出了顯著的分眾區隔。至於今年迎接50歲生日的CREDOR,精髓是在體現日本之美,和強調精準與實用的GS比起來,CREDOR在產品上可發揮的自由度,其實是比較高的。
內藤社長也特別提到King Seiko是在1961年、也就是初代GS 1960年誕生的隔一年出現,他語帶含蓄的說兩者的關係很微妙,巧妙避開了諏訪精工舍和第二精工舍的競爭關係。也因為KS和GS是由不同的廠房所生產,後續也走上不一樣的方向,2017年GS正式獨立為一個品牌,KS重生後則被歸到SEIKO旗下。 雖然KS現階段的價位,比SEIKO其他錶款還要高出了不少,但內藤社長也強調KS機芯的打磨和準度等等,都比SEIKO其他錶款的機芯等級還要來得高,因此自然也反映在價格上,希望這樣的定價策略,能在大家充分體認到KS的高品質之後,打破大眾對於SEIKO價位帶的既定認知,接受SEIKO也有產出中價位以上錶款的能力。
今年同時也是CREDOR的50週年,不久前他們發表了1979年推出、由Gérald Genta大師設計的Locomotive,錶款一推出讓錶迷們十分震驚,在台灣市場也受到熱烈的迴響。提到這段淵源,內藤社長說Genta當年曾經多次造訪過日本,他非常喜歡日本文化。三年前內藤社長為了CREDOR的50週年想復刻Locomotive,曾親自去倫敦拜訪Genta的遺孀Evelyne Genta女士,她也欣然的表示「我先生很愛日本,如果他還在世一定會很樂見這款手錶的復刻。」於是順利將Genta當年的設計重啟,讓Locomotive成功在今年問世。我們也好奇這是Genta為SEIKO的品牌們設計的唯一一款錶嗎?內藤社長表示可以說是的,Genta為他們所做的設計都不脫離Locomotive這條主線。
在提及這三個品牌的言談之間,可以感覺到內藤社長對於GRAND SEIKO有著諸多期許,畢竟GS藉由在北美市場的成功逆襲回亞洲,他可以說是幕後的重要推手。內藤社長說西方國家對於日本文化的孺慕,使得他們一開始就有了成功的切入點,接下來如何講故事就是關鍵了。GS和二十四節氣等主題結合的特殊面盤款,既可以凸顯品牌特色又能彰顯日本文化,在北美市場獲得很大的成功,接著他們邀請了Joe Kirk成為GS品牌顧問,以產品策略專家的角色去和大眾深度溝通GS。而Nature of Time這個主題他們從2019年開始主打,不過到了去年則換成Alive in Time,瞄準的是更年輕一代的消費族群,加上2020年現身的Evolution 9系列,轉化了GRAND SEIKO Style的設計,針對易讀性和配戴感做了提升,樹立GS的核心價值之際,也和強調日本技藝之美的CREDOR做出區隔。
「我手上戴的是復刻1960年初代GS的SBGW258,因為我是那一年出生的,所以對我來說特別有意義。」講到GS內藤社長突然提及了他手上的錶,當我們順勢問說所以對他來說最重要的一只SEIKO品牌手錶就是它嗎?他想了一想回答說「這個問題很難。但如果一定要選一只的話,我會選我父親的King Seiko。小時候只要父親回到家,就會把他的KS脫下來放在書桌上,因此書桌上有沒有放著KS,成為父親在不在家的提示,只要看到KS放在桌上我就會覺得很有安全感,手錶對我來說是兼具情感面和功能性的物品,這個概念可以說是從那時候開始建立的。」聽到社長講完這一段瞬間有點鼻酸,訪問末段突然被加碼放送了一個「我和SEIKO的故事」彩蛋,原本以為他的答案應該會是和工作有關的切入,但居然是這麼溫馨的親子題材,那一瞬間我明白了原來強者的自白特別具有渲染力,而我們都成功被他的感性說服了。