承認吧！曾有那麼一刻，你忍不住在網路上開罵，或加入一場充滿尖酸苛薄言論的混仗，日後自己後悔不已，因為你平常根本不會脫口而出這些話。當下你或許自認義正詞嚴，但在旁人聽來就是很不舒服、很過分，幾近人身攻擊。
沒錯，你已經成為所謂的internet troll，這個詞彙可以涵蓋中文裡的網路酸民、魔人、小白、噴子等，泛指專門在網路上用挑釁、羞辱、謾罵或騷擾性的文字，製造或參與發起事端的人。
美國史丹佛與康乃爾大學的資訊科學家，最近發表一份研究顯示，一個平日表現理性的人，在網路上卻會發布含有攻擊或騷擾性內容，其實相當普遍。而星期日夜晚10點到星期一凌晨3點，是這種行為最猖獗的時段。
不知什麼時候開始，網路謾罵叫囂，成為一種根深蒂固的風氣，嚴重侵蝕現代人最重要的溝通平台。臉書提供各式隱私管理功能，就是讓我們不必受困於許多路人每天指手劃腳的閒言閒語，甚至詆毀攻擊。
越來越多媒體網站關閉留言功能，畢竟要馴服動輒灌爆文章留言區的網路酸民、魔人們，實在太困難了。有些媒體花大錢設置過濾機制，例如採用Google旗下字母公司(Alphabet Inc.）Jigsaw研發的運算法篩選工具，利用人工智慧分辨留言的有害程度。YouTube與Instagram都有類似的過濾功能。Snapchat則一開始就沒有開放留言。
放眼當下，只有Twitter，網路上碩果僅存、真正的公開園地，正與酸民和魔人大軍進行殊死激戰，不幸的是，多數時候Twitter明顯落敗。
如果說，是網路讓我們變得刻薄惡毒，難道沒有人為手段可以扭轉這種現象？我們有沒可能實現網際網路發明的初衷：一個巨大、吵嚷不休卻十足符合公民精神的公共空間呢？
史丹佛大學研究人機互動的專家伯恩斯坦（Michael Bernstein），也是這份報告的作者之一，他指出，「我們總覺得網路上的問題，基本上跟自己無關，都是那些反社會人格的傢伙。但事實上，我們人人都有份。」
研究人員表示，狂熱偏激的網路酸民，或者說暴民，確實存在，他們會主動發起攻擊。騷擾、窺視、暴力威脅、精神或心理上的恐怖攻擊，以及嚴重的線上霸凌虐待，都是真實發生的事，需要被制止。但網路公司只關注最極端的累犯個案，顯然是見樹不見林。
研究顯示，這類網路酸言惡語很大一部分來自普通人。這是研究人員分析了CNN網站上1,600萬則評論，是否包含咒罵、騷擾及人身攻擊，得出以上結論。
人一旦上網會變得有攻擊性，一個重要因素是心情。研究指出，人的心情模式十分容易預測：上午通常比較愉快，然後隨著一日將盡漸趨消沈。每週的模式也大致類似：星期一心情最差，快到週末時就好轉。上網引戰的行為，大致也是循此規律。
研究人員還發現一種「堆疊效應」。在某則評論下遭受攻擊，或看到某則留言引爆戰火，會讓人忽視文章本身在說什麼，忍不住跳下去加入戰局。因此，只要有人糾纏不休，就很容易會誘發，或影響他人。這種行為與真實世界的幫派或暴民相去不遠，只是在網路上，更容易不知不覺被牽扯其中。這項研究還設置一個控制組，結果發現，心情不好加上接觸挑釁訊息，幾乎是火上加油，效果加倍。
雖然說網路公司沒有能耐左右一般人的情緒波動，但卻能控制他們一手創造的科技產物，例如塑造、影響討論的風向。人們在螢幕和鍵盤後面的溝通比較疏離，不容易將心比心，如果科技公司不願意負起社會責任，形同鼓動人們本能的衝動、敵意及反社會傾向。
其實還是有不用花大錢的方法，例如Twitter在今年2月推出1個新功能，用自行研發的演算法辨識惡意的用戶，遮蔽他的推文，不讓追隨者以外的人看到。最近Twitter更採取一些措施，來找出蓄意騷擾他人的帳號。Facebook與Google也各自有指認這類犯行的機制，並能視情節輕重施加懲罰。谷歌旗下的Jigsaw近來推出相關人工智慧產品，但據說成效仍不理想。
說實在的，用懲戒來調控評論，並不是釜底抽薪的作法。能激發用戶同理心，以及自省的能力，才是長久之計。挪威公共電視（NRK）要求觀眾在評論前，先回答關於文章內容的小測試，就是個新嘗試。
而社交網站與網路內容經營者，都有義務省思如何提升討論的內涵，而不僅止於處理網路濫用與暴力。畢竟，解鈴仍需繫鈴人。而每個人也需要自覺，可別一不小心魔人附體，因一時情緒，在網路上留下難以磨滅的不當言論。
資料來源：華爾街日報
