仁和國小校長洪千惠表示,因為少子化趨勢,偏鄉孩子越來越少,目前每個年級都只剩一班,5、6年級各還有10多位,但1、2年級就各剩5、6位學生。儘管學生人數越來越少,學校仍致力於發展民俗體育活動,今年更一舉拿下2項舞龍舞獅競賽中的傳統台灣單獅、傳統台灣獅多獅、競技南獅傳統多獅等項目冠軍。
負責指導孩子們陣藝的教練吳登興則說:「其他學校也許有人選可以篩選,但我們因為學校本身人數就少,幾乎3至6年級的孩子全都參加,否則根本湊不成團。」傳統印象中,獅頭因為需要體力,都由男生負責,但在仁和國小,每個孩子都是要角,因此負責獅頭的不限定男生,「我是斟酌孩子們的體能分配,而非以性別界定。」
吳登興對於孩子們願意自主練習印象深刻,「隊伍中,唯一的女獅頭手是5年級才正式加入舞獅隊,為了能趕快跟上隊友進度,她總是利用下課時間,拿著地墊反覆練習翻獅。」
他也指出,「這兒的孩子因為資源不多,普遍更珍惜機會,且願意自主學習。」像是擔任大獅頭手的一位高年級男生,為了達到比賽所需的體能,下課經常在操場自主跑步;另一位女生鼓手,雖然個子嬌小,但手勁強而有力,就是靠著課餘時拿筷子苦練節奏和腕力而來。
「雖然仁和國小並非第一次在舞龍舞獅比賽中奪冠,但一口氣在這2項大比賽中拿下三冠王,對仁和國小來說是新紀錄,對其他學校而言也屬少見。」 吳登興說,優異的成績也讓仁和的家長對於民俗體育改觀,「過去,家長們都認為藝陣只為廟會存在,事實上,藝陣更是一種藝術文化;練習過程中所學到團隊合作和互助精神,讓家長們漸漸能夠感受孩子們的改變,也不再認為學習藝陣的孩子低人一等。」
吳登興又說, 仁和國小在拿下獅隊競賽雙料三冠王的同時,也拿下教育部閱讀磐石獎, 「雖然偏鄉小學少了城市學校的資源,學生人數也越來越少,但偏鄉的孩子們普遍肯努力,只要給他們機會,他們也能文武兼備。」