問：您的最新小說《網內人》，從一樁女學生跳樓自殺的事件開始，在追尋真相的過程中，層層剝開網路霸凌、犯罪、隱藏在網路世界裡的惡意與傷害，能否分享這部小說的創作契機？您一開始的意念就是創作一部與網路有關的小說嗎？
當我決定新作以一個亦正亦邪的怪咖當主角後，「駭客偵探」的形象便自然在我腦海中浮現。假如我塑造一個怪盜偵探出來，未免顯得太古典，我甚至認為假如羅蘋活在21世紀的話，他肯定會是個電腦專家，因為今天只要懂得電腦，便能事半功倍地完成一大票難以想像的案件。過去神偷怪盜要闖進美術館偷名畫，今天的只要駭進物流公司的網路，就能指示運載名畫的貨車駛進預先設好的陷阱，請君入甕。
因為我希望預留將新作寫成系列的空間，所以先想好人物才決定故事。從故事層面而言，這部小說的最原始概念是「復仇」，只是我不想寫單純的報復劇情，結果才會變成現在的模樣。當「駭客」、「偵探」和「復仇」三者放在一起，我就知道故事會圍繞著網路發生，畢竟現在網路已成為我們生活一部分，只是人們仍然守舊地將網路當成一個虛擬的環境。我想在小說裡探討相關的主題，於是便以此為核心來發展故事。
另一方面，我會在故事裡投放一堆跟網路相關的資訊科技的知識，而不是為了方便讀者易讀而隨便略過，是基於兩個考慮。一是我不想走捷徑，在小說創作上，作者是很容易設定出「超能」的主角，但為了加強本作的寫實感，我希望讀者能夠發現阿涅不是什麼超人，他的很多所謂駭客技巧其實只是資料勘探（Data-Mining），他純粹是掌握了情報並且能夠利用這些資訊而已。就像一流的魔術表演，原理往往簡單得不得了，困難的是魔術師能利用觀眾的盲點，以及熟練地執行當中的技巧。
第二個考慮是，我始終受到島田莊司老師的本格推理理論所影響，他提倡以大眾讀者仍未了解的新科學知識去創作詭計；《網內人》裡面其實沒有什麼新穎的科學資訊，但我正正發覺這是現實的弔詭──我們成為網路公民已經20年了，網路成為每天生活不可或缺的一部分，但大部分用戶卻仍然對基本的資訊安全、網路原理一知半解，而網路騙案、勒贖軟體的受害者有增無減。於是，我稍退一步，使用大眾讀者不了解的「舊」科學知識去創作詭計，只希望讀者察覺到，我們已經活在一個「科幻時代」，對身邊的事物能換個角度去觀察去思考，而不是慵懶地享受這些新科技帶來的方便，忘掉「水能載舟亦能覆舟」的道理。
問：您大學讀計算機科學系，並曾經從事IT相關產業，建構這部以網路為核心題材的推理小說，是否更為得心應手，能同時融合、發揮您對網路科技的背景和推理解謎的專長？您書中描述電腦駭客的專業知識，是否來自平日的閱讀？準備這部小說，是否還需要閱讀大量的相關書籍？
我剛才說的「沒有心理障礙」，是指看到專業知識、專門名詞時產生的煩躁感。我曾聽說過，「思考」會帶來厭惡情緒，動腦筋會令人覺得累，恨不得讓腦袋放空空。我唸大學時，不少導師不會手把手地教導某項知識，只會告訴我們基本的入門，餘下的請自行閱讀摸索，當然遇上搞不懂的地方可以發問。我認為這才是最理想的「教育」，我唸中小學的年代，都是填鴨式教育，硬塞一堆能在考試考高分的「數據」進腦袋，根本不了解「知識」的本質，慶幸在香港中文大學唸書時改變過來。在這次的寫作過程中，我有閱讀過一些像是Wifi訊號的數據結構的枯燥資料，但只要不怕悶，就能更了解科技的原理。思考是累人的，但思考後學習到新的知識卻是快樂的。
問：您曾說，創作《網內人》這部小說，您一反過去「聚焦在事件，讓主線帶著故事跑」的敘事策略，反而著力在人物內心的描述，小說也因此由原先規畫的8、9萬字擴充為30萬字的長篇，能否談談這個「增胖」的過程？另外，您會如此著力於人物心理過程的描寫，是否有意在虛無的網路世界和冷漠功利的現代社會這兩重世界裡，突顯「人」的處境與疏離？
哈，這過程實在有夠糟糕的。我剛才提過，我最初是打算寫系列作，所以只有兩點必須抓緊：「角色要有趣、能吸引讀者」和「讀畢小說後讀者會希望看到主角們之後的故事」。可是當我在書寫初段的時候，已不時有「啊，我應該多花一些篇幅來交代一下這個角色的經歷和個性」的感覺，尤其在描寫女主角阿怡的部分，我更覺得需要加強敘述她和妹妹小雯之間的關係。假如我只寫道「阿怡的妹妹死了，她很傷心」，甚至舞文弄墨去形容阿怡如何悲痛絕望，讀者也不可能體會到阿怡當時的心情的，只有透過描寫阿怡的舉手投足、她回憶起妹妹跟她相處的過去，讀者才會間接地了解兩姊妹的關係。然而當我改用這方法來書寫主角後，就像打開了潘朵拉之匣，發覺這故事裡每一個人物都應該要用類似的方法來書寫。於是作品便從單純的類型小說（推理）變成大眾小說了。
沒錯，我在這故事裡很想訴說現代人的寂寞和疏離。早在中學時代，我已接觸網路，但當時並非「Internet」，而是由電腦愛好者私設的撥號BBS所組成的站際轉信網路，只要有一台8088或80286電腦、一台數據機、一條獨立電話線你便能當站長，讓不認識的用戶撥號連上你的系統，寫下訊息，然後每天定時你的系統會將訊息複製至另一站台，讓你的留言擴散。後來唸大學時見識到「進化了」的網際網路，有更多方法跟外地的用戶通信，大開眼界。不過，我必須要提出，以前網路給我的感覺跟現在很不樣，我們在論壇上、留言板上都體現了真實的自我。當時的網路使用者都知道什麼是netiquette（網路禮節），在網上跟他人的互動和平日認識新朋友是沒有差異的。可是，網路愈蓬勃，我們就愈將它特異化，將「現實」和「網上」分開處理，結果現代人都經歷著不同程度的人格分裂。我們這個重視商業的社會本來已十分功利，但人還是能透過眼神的接觸、臉頰肌肉的微小變化而確認到彼此的心思，人與人之間的交流再冷漠仍有一絲人性，然而網路媒介卻進一步將我們的溝通平面化、簡略化，令這股冷漠加劇。網路世界其實不「虛無」的，虛無的是人心，是我們將網路變得虛無的。
問：您看待現實中發生的事件，是否有特別的角度？哪一類事件會特別引發您的注意？可否舉一些例子，分享您如何收集或累積小說所需的素材？（例如：現實中的事件、報章新聞、親身的經歷和觀察、他人分享的雜談軼事？）
在這個多元的社會，大概每個人對每件事都有自己的一套見解，所以所謂「特別的角度」其實不存在，就連何謂「主流的角度」我們都無法判定。正如前述，思考是很累人的，所以我們都希望有人直接將答案告訴我們，有些人甚至跳過所有步驟，將假想當成真實，以這種一廂情願的角度來看待周遭的事情，結果做成紛爭、衝突和災難。我覺得比起有沒有「特別的角度」，更重要的是一個人會不會去反覆思考自己的觀點有沒有矛盾、尋找論據去支持他的看法。
至於什麼事件會特別引發我的注意，我想，任何事件都有可能。報章上的謀殺案固然會抓住我的眼球，但偶爾逛街看到的一些無聊瑣事──例如有人遛狗──也可能引發靈感，比如想到那條狗和遛狗者的關係、過去的經歷，甚至幻想那狗其實是一艘外星戰艦，狗身上的跳蚤都是外星人之類。收集素材也有做，我想所有作家都有這習慣，不過今天不少資料來自網路，我們只要右鍵存檔便能保存起來了。事實上，當我看到某些資料，比如說一個講解人類神經系統功能的網站，即使我目前沒有打算寫相關題材的故事，也會先記下來收進資料夾，或者將網址寫進題材檔案中。我有一個題材資料庫，用來記下平日隨便想到的點子，有些很長、有些很短甚至很無聊，但假如我碰巧看到某資料跟印象中的某題材能配合的話，便會記下。
小說的素材四處都是，加上網路搜尋器十分先進，老實說，就算決定好題材才開始收集資料，只要耐心瀏覽，一般人都能在短時間內充當專家。
問：寫作推理小說時，您最著重哪個部分？謎團布局、埋伏線索、推理過程？
在考慮「推理小說」之前，先得考慮「小說」的部分。因為我寫的是流行小說，所以最著重娛樂性，簡而言之就是有不有趣。接下來在「推理」的部分，我最強調的是完整性，謎團的構圖該是工整的，不會有多餘的拼圖或沒有鋪過的伏線。其實布局、伏線和過程三者是密不可分的，伏線齊整、推理過程合理但布局亂來的故事不會好看的，相反布局優秀伏筆精采但過程交代不清也一樣會叫讀者看得霧煞煞。
問：您的推理作品在台灣獲得極大成功，獲獎連連，《13‧67》更一舉拿下2015年「台北國際書展大獎」，並且賣出多國版權；您認為一部成功的推理小說最重要的元素是什麼？您如何看待大眾文學（包括推理小說）與純文學？
我這樣說可能有點討打，但我覺得「成功」是觀點與角度的問題，因為成功無法量化，沒有一個成功指標去決定一部作品達標與否。卡夫卡、愛倫坡、H.P.洛夫克拉夫特等等，他們的作品在發表時都不受重視，在作者死後才取得「成功」。天曉得這世上還有多少部生不逢時的成功作品了。假如一位作者的一部作品能感動一位讀者，我就會說那是成功的作品，哪管它的影響力有多微小。
相反，不談「成功」，談「受歡迎」就比較客觀，因為成功無法刻意製造，但受歡迎卻可以。簡單來說，就是迎合時代，這個時代的讀者喜歡本格嘛，你寫本格就較易受歡迎，這個時代的讀者想輕輕鬆鬆嘛，你寫幽默掛帥的故事就容易熱賣。當然要視乎作者願意妥協多少，例如讀者都喜歡看較寫實的社會派推理小說，你卻想寫翻天覆地的大型密室殺人，那如何取捨、是否將密室詭計偷渡進一個社會派推理故事裡，就得看作者自己決定。
其實我一直覺得大眾文學和純文學的界線很模糊，有人說純文學重視中心思想而大眾文學重視娛樂性，那麼寫得風趣幽默的純文學又如何？有沉重主題叫讀者反思的大眾文學又如何？我反而覺得，大眾文學和純文學的最大分別是，前者的作者在創作時需要考慮到讀者，而後者的重點在於作者能否將自己的藝術意念透過故事傳達給讀者。大眾文學是要面對大眾的，所以作者不能任性地無視市場法則或大眾口味而一意孤行，否則那就不算是大眾文學了。
坦白說，我期望有朝一日不用分純文學、大眾文學、類型文學、前衛文學之類，人類喜歡將事物分類整理，卻忘掉本質，造成標籤化和歧視等等問題。一部好看的小說，不管它是純文學還是輕小說、是推理還是靈異，它就是一部好看的小說而已。假如我們能打破一些既有規範，我們大概能發現更多美好的事物，這個世界也會變得更美好的。
