台中市政府今年度總預算在元旦假期前遭擱置，藍綠兩黨在元旦假期後吵翻天，國民黨立委江啟臣批評台中市長林佳龍，「市長不會做，我來教你當」，林佳龍也回應「我覺得還是謙虛點比較好」，兩位前後任新聞局長隔空交鋒，話題性十足，年底市長選戰是否PK，也留下伏筆。
市民低薪 產業亟需轉型
國民黨立委盧秀燕與江啟臣去年10月先後宣布參選台中市長，媒體11月初民調顯示，林佳龍領先國民黨有意參選者15％以上，不過在12月底媒體公布民調顯示，林佳龍與盧秀燕支持度拉近，與江啟臣支持度差距甚至縮小為10％。
江啟臣日前接受本刊專訪表示，12月底自己曾做民調，三人差距已縮小在誤差範圍內，林佳龍支持度約在3成多，他與盧秀燕都僅差林佳龍1％左右，也讓他深具信心能在黨內出線，取得挑戰林佳龍的機會。他在專訪裡更是火力全開，猛攻林佳龍城市治理品質不佳，才會造成台中空汙、交通、低薪等嚴重市政問題，尤其台中市在林佳龍執政3年下，已淪為六都最低薪城市。
江啟臣說，台中去年晉升全台第二大城市，平均薪資卻是六都最低，台中市升格直轄市資源變多，所以有許多人口從南投、彰化移入，但自然增長人口數卻不多，人口變多所得並未提升，主因是在產業結構，台中以傳統製造業為主，市區服務業以餐飲居多，金融業比起台北相對少與弱，薪資當然不高。
為了搶救低薪，連蔡英文總統在年終記者會上都不得不宣示，將提出產業升級轉型等五個方法終結低薪，江啟臣卻認為林佳龍似乎沒看出產業轉型的重要性。
「我不曉得他（林佳龍）的施政重點是什麼。」江啟臣說，針對台中市低薪狀況，市府辯稱此調查僅採納勞退新制資料，許多自營作業者未提繳勞退，用此計算平均薪資，無法窺見全貌。市府不願真心誠意面對問題，設法提出解決之道，反而拿其他數據駁斥，與民眾觀感不同，「難道林佳龍與我們生活在不同世界嗎？」
江啟臣表示：「主政者應該設法改變台中市的產業結構。」他認為台中可以發展運動產業，包括自行車、高爾夫球具、網球拍、健身器材、滑雪板、遙控飛機等都是台中或彰化製造的，但過去都是做代工、出口、海外投資等，應該將製造業與服務業相乘，發揮最大能量，再加上台中優秀運動員和結合國際賽事，展現台中特色並創造觀光品牌，他有信心以此調整產業的政策，絕對能有效提高市民人均收入。
改善空汙 需有減煤計畫
台中不僅低薪為人詬病外，空汙及交通已成為市民最大夢魘。雖然配合捷運綠線年底試營運，市府不排除將公車免費里程，從10公里提高到20公里。但江啟臣批評，捷運系統必須要變成路網才可能發揮綜效，否則難免面臨最後一哩路的問題，民眾要的不只是免費，而是要方便。
他認為，蓋一條捷運至少要10年，而且藍線（台灣大道）要克服的困難很多，在這之前應先做好智慧巴士系統，讓原縣區與市區之間有幹線連結，市區則是網狀連結，再搭配市區通勤自行車道，才能提升方便性，讓民眾出門願意搭公車。
至於針對台中空汙至今未能有效改善，江啟臣說，去年9月他踢爆提前展延中火燃煤機組許可證前，林佳龍都沒提出減煤計畫，就算宣布大砍中火24％生煤使用量，也是「先灌水再打折」，用「年許可量上限」2100萬噸計算，而非中火「平均燃煤年使用量」的1800萬噸，等於砍不到10％，也違反《生煤管制自治條例》逐年減少一成的規定。
江啟臣痛批，城市治理品質不是靠砸市政經費宣傳可以買到，也不是用人口成長代表，中市府只會告訴民眾空氣指數優良，但連台中美國商會都向他反映，受不了台中空汙問題，甚至有中台灣外籍居民到全球最大請願平台change.org上發起「中台灣乾淨空氣」請願，已有近800人參與，這不僅反映城市治理問題，會影響外國人對台中的印象，這都沒做好，台中市要晉升全台第二大城、國際城市，根本是空談。
構想引進 智慧公車系統
江啟臣對台中的構想與定位提出「VOICE」，包括活力台中（Vibrant Taichung），希望在東亞青運後形成運動產業園區；開放台中（Open Taichung），利用台中優越地理位置，讓海港與空港發揮功能；智慧台中（Intelligent Taichung），利用人工智慧及時告訴市民塞車路段，並引進智慧公車系統；關懷台中（Caring Taichung），以人本為核心，包括人行道、道路建設都要想到民眾感受；生態台中（Eco Taichung）包含空汙、食安、低碳城市，這五面向能展現台中獨特的聲音。
江啟臣是藍營中生代代表之一，去年包括黨主席、總召選舉都曾被點名披掛上陣，但江都未參選。他說：「我不是沒能力當總召，沒能力參選主席。」而是從立委連任後，地方勸進他參選台中市長，擔任黨團幹部要考量到經營地方，他沒有三頭六臂，可能沒辦法二面作戰，而且政黨應該要分工，人才才有機會參與，一起改變。
外傳國民黨主席吳敦義是勸進他參選市長的關鍵推手，江啟臣表示，吳敦義擔任行政院長時，他是新聞局長，兩人有特殊的淵源與默契，吳很關心他的選舉，對於參選台中市長，因為他與立委盧秀燕都表態了，所以吳都會鼓勵，這很正常。
黨務人士表示，江與盧兩人民調膠著程度就像「麻花捲」，都在3％誤差範圍內，很難分出高下，希望能出現比較明顯差距後再來做決定，保留協調的空間，就是希望除了民調數字，會將地方反應以及誰較具優勢列入考量，務必在最後「挑出最有勝算的候選人」。
