提起馬克思，多數人心中立刻聯想的是共產主義、蘇聯，和冷戰。但事實上，馬克思與後人所熟悉的共產主義之間，幾乎沒有瓜葛，他最重要的著作《資本論》，寫的並非如何建立共產社會，而是對當時方興未艾的資本主義一份嚴厲的針砭。
正因如此，當金融危機和網路科技在21世紀引發種種社會問題，貧富不均成為執政者最嚴峻的挑戰時，馬克思在160年前寫的《資本論》又二度回春，成了政治顯學，甚至站上歐洲書市的暢銷排行榜，而法國經濟學家皮凱提的《21世紀資本論》爆紅熱銷，更促使外界把眼光轉回19世紀中葉，重新思考今日困境與工業革命初期的世局之間，有何異同之處。
馬克思在《資本論》中預測資本主義終將導致貧富兩極化，這一點從金融風暴後席捲全球的抗議風潮，已獲得印證。「美國居住及城市發展部估計每一個晚上，都可以在美國找到50萬人露宿街頭；另一方面，美國各地卻有高達1,800萬間空屋，無人居住，」喬治華盛頓大學的政治學教授Vanessa Wills表示。
普林斯頓大學教授Nick Nesbitt認為當前的資本主義危機，並非制度失常導致，而是資本主義本質性的常態：「馬克思看到資本主義的價值來源是『活勞動』，但他更看到了資本主義在演進歷程中會試圖消弭『活勞動』。」也就是說，資本主義固然依賴勞工來創造價值，但同時卻又不斷地設法斷絕這層依賴。
另外，馬克思也精準預測了資本主義下的勞工，將與自己勞動的成果越來越疏離。不過，馬克思當年筆下的資本主義，與今日純粹經濟角度的資本主義，兩者間其實不完全相同。馬克思認為資本主義是一種社會制度，而非經濟模式；人與人之間的關係，是由人我在資本體系中的地位來決定，若是找不到自己在體系中的位置，就會被整個社會排除在外。這樣的觀察，鑑諸今日全球化貿易所產生的種種弊病，頗令不少人讀來心有戚戚焉。
而要解決這些這些問題，最根本的做法，就是搞懂資本論，先把資本主義看個透徹。「如果你不了解資本主義是什麼，又怎麼能奢望改變這個制度，預測它的未來走向呢？」Nesbitt教授說。
資料來源：Quartz, Public Seminar
