阿比查邦對薩波讚譽有加,他說:「Sompot 是我一直期待、即將發光發熱的大師。他很聰明,也很敏銳....事實上,他可能是世上少數我願意聽從意見的兩、三人之一。所以不論他做什麼,我都願意支持他。」
薩波是阿比查邦的副導兼助理,曾跟著阿比查邦一起來台,協助首部劇場作品《熱室》(Fever Room)的映演事宜,並出席台灣國際紀錄片影展的活動。
談到2人結緣過程,薩波表示,他和阿比查邦一樣,大學都念建築系,但卻熱愛電影。他看了阿比查邦的《極樂森林》(Blissfully Yours)後深深著迷,主動申請去阿比查邦的公司實習。後來在《熱帶幻夢》(Tropical Malady)、《戀愛症候群》(Syndromes and a Century)擔任第二副導,到了《華麗之墓》(Cemetery of Splendour)則晉升至第一副導。他也擔任阿比查邦的短片和錄像創作的助理,如此過了15年。
薩波愛看電影是受父母影響,小時候最想當動畫師,可惜泰國當時沒有相關課程。由於也對藝術和科學感興趣,才選讀建築,「但我仍想拍電影,因為可以透過影像和聲音,表達我的所思所感。」
他後來赴加州藝術學院電影錄像攻讀藝術碩士學位,《鐵道撿風景》是他從畢業製作延伸的首部紀錄長片,藉著拍攝火車上的乘客,呈現出迷人的泰國常民風景。
薩波表示,作品發想於某次搭火車時,看到一個墨西哥小男孩和爸爸聊天。雖然他不懂西班牙文,卻彷彿了解這對父子的談話內容。這個場景讓他想起小時和家人一起搭火車長途旅行的經驗,於是有了拍這部片的構想,並耗時8年完成。
為什麼拍這麼久?薩波表示,他花很多時間剪輯、補拍,加上完全自費,所以他一邊工作、一邊拍片,連後製的經費也花了好幾年才籌到。
火車車廂空間狹小,加上他不想太引人注目,因此拍攝團隊連他在內只有2個人。他花很多時間與乘客相處,回答他們的問題,所以一旦大家習慣他的存在,在鏡頭前都顯得很自在。
儘管如此,他也坦承,只要是首次見面的乘客,他還是要鼓起很大勇氣,才敢開口要求他們入鏡,是挑戰之一。此外,他要從數量龐雜的畫面裡,剪出一部由生活切片組成的電影,是另一大工程。但他從中得到滿足感,甘之如飴。