在蘭開夏郡的辛德伯恩鎮，從2001年以來，當地95家酒館倒了50家，歇業的比例超過一半。而根據英國統計局調查，過去10年中英國有超過1.1萬家英式酒館拉下鐵門，等於是有近1/4的酒館從這個歷史悠久的產業裡消失。
若問當地人，英式酒館為何會在英國走上凋零的路，恐怕每個人都有各自深信不移，卻各不相同的答案。
「是禁菸令害的啦，我開了29年的計程車，街上那些酒館的生意好得不得了，但政府立法禁止在公共場所吸菸後，酒館客人就越來越少，很多人都罵：『去他的，我乾脆在家喝！』」辛德伯恩的居民Basharat Khan認為。
事實上，自從英國2007年頒布禁菸令，英國酒館的數量確實出現大幅下滑的情形。不過，有人認為禁菸令雖會趕走喜歡吞雲吐霧的酒客，但同時也會引來那些不愛抽別人二手菸的客人回流，因此若直指禁菸令是英式酒館凋零的禍首，恐怕過於武斷。
相對於酒客和消費者，酒吧老闆或許是更為可靠的資訊來源。不久前才收掉自己2家酒館之一的Craig Watson認為，不斷上漲的各式稅金、權利金和經營成本，才是酒館開不下去的最主要原因。
「就好像大家都想來分你的一杯羹。我和酒廠簽了約，所以非得向他們買酒不可，而為了滿足顧客，你也必須訂閱電視運動頻道，光是天空和BT體育2台，我1個月就要繳1,000英鎊收視費用，」Watson說。
營業稅和啤酒稅則是另一個沉重的財務負擔。由於英國的營業稅是根據店面地段和未來租金行情估算，酒館又通常開在熱鬧街區，因此營業稅幾乎年年調漲，營收卻無法跟著成長，導致酒館的利潤越來越薄。
當然，除了法令和稅金的衝擊，很多人或許都隱隱感受到的另一個大環境因素，是科技帶來的轉變。
「大家越來越不願走出家門，寧可待在家裡，因為科技的進步讓一切只需坐在客廳裡就唾手可得。」英國酒館協會的David Wilson說。調查顯示，有越來越多英國人是去超市買酒，回到家打開串流頻道看球賽或電影，以此取代過去的酒吧時光。
資料來源：The Guardian, CNBC
