今年63歲的吳清源是新竹竹北人，家中有8個兄弟姊妹，他排行老四，父親是佃農，小時候家中經濟狀況並不是太好，他還經常跟著母親挑著扁擔沿路叫賣自家種植的菜，吳清源回憶：「小時候窮到沒飯吃，只好把壞掉的番薯壓扁煎來吃。」而母親一點一滴的存錢，讓家中生活漸漸改善後，有閒錢就買田地，也埋下他日後從事不動產開發的種子。
雖然家貧，但吳清源爭氣考上台北工專機械工程科（現為台北科技大學機械工程系），畢業後投入教職，沒想到邁入30歲時毅然決然放棄穩定的教職工作，進入美商陶氏化學，期間他成功解決儲槽建設進度嚴重落後問題，甚至提前1個月完工，「只要長官交代，我就把它做好，當年陶氏太平洋區總裁在我生日那天，從香港帶蛋糕幫我慶生，結束後又立刻搭機回香港。」吳清源難掩驕傲神情地說。
儘管受重用，但吳清源自覺英語不好，擔心未來升遷恐會受限，因此離開人人稱羨的外商工作，並在35歲投入不動產事業，當時搭上台灣經濟起飛，賺入不少桶金。爾後在不動產開發賺到錢後，積極尋找投資標的，萌生想找一家有國際品牌知名度的公司，便入主三陽。
回憶起與三陽的緣分，吳清源年初接受本刊訪問時透露，「我老家就住在竹北，離三陽湖口總部很近，10幾歲的時候每次經過三陽，總覺得這家公司好氣派、好大，從不覺得有機會進到這家公司上班。」40多年後，他以市場派之姿入主三陽坐上董座大位，去年更交出營收313億元，每股盈餘1.26元、獲利倍增的好成績。
