小丑醫生是台灣真實的特殊職人，由培訓過的紅鼻子小丑醫生進入醫院在兒童病房散播歡笑，透過表演，讓病童找到面對病痛的力量及對生命的熱情。但小丑醫生服務的對象不只是病童，還有長期在壓力鍋下的照顧者。
而《小丑醫生》漫畫則描述17歲的女高中生，因為逃避醫院病房死亡迫近的氣氛，錯過了見妹妹的最後一次機會，直到她決心加入「小丑醫生」培訓，透過學習面對遺憾和說再見，將歡笑帶給更多和妹妹一樣的病童，也讓自己獲得療癒。
主角年紀輕 傳達更直接的勇氣
為何以17歲的女高中生為主角？逢時表示，除了這是柯宥希擅長的少女漫畫風格，也因為年紀輕的主角可以傳達更直接的勇氣，「17歲才會比較衝動，她會想要彌補。一個23、24歲的人可能會尋求不同的方式處理，或者她的傷痛會更深層。比如說一個媽媽失去了一個小孩，就會是不一樣的處理方式。」而妹妹的死亡，也許是女主角人生中面對的第一個死亡，但十幾歲的人可能不知道要如何道別，這也是如此設定的原因。
至於少女漫畫的必要元素，除了女主角，當然也有帥氣的男主角，兩人是在小丑醫生培訓課裡的搭檔。《小丑醫生》企劃范軒表示，雖然主軸是講小丑醫生，但漫畫裡仍有不少粉紅泡泡，「女主角個性硬梆梆，不知道怎麼表達自己的感情，所以柯宥希把男主角塑造得陽光還帶點調皮，他讓女主角知道怎麼笑，怎麼輕鬆跟其他人互動。這部分用文字可能不好表達，但用漫畫可以做很好的呈現。」大辣辣的男主角與拘謹的女主角形成互補，愛情線也是《小丑醫生》的看點之一。
田野調查四個月 觀察小丑醫生巡演
漫畫製作前期，鏡文學團隊進行了約四個月的田野調查，主要是訪談小丑醫生，並在醫院觀察小丑醫生的巡演。小丑醫生對重症病童有多重要？逢時說，當初她在醫院看到一個在化療的小男孩，「小丑醫生都還沒到他房裡，他就已經在走廊推著點滴架，母親跟在旁邊，迫不及待想看小丑醫生跟別的小孩玩。」男孩一路用眼睛貼著病房細小的門縫，後來小丑醫生終於到他房間，小丑醫生離開後男孩又繼續跟。巡演一次三小時，每間病房的孩童僅擁有五到十分鐘的小丑醫生，「但他最期待的事好像就剩這了」。
柯宥希則觀察到：「小丑醫生表演時，我看到一位父親拿著手機拍孩子笑的樣子，因為小孩開心家長才會開心。」一週兩次的粉墨登場，兒童病房多了笑聲，也舒緩父母的緊繃心情。
而鏡文學團隊在調查文獻時也發現，父母面對重症的孩子，往往會把照顧的重心放在他們身上，但重症病童其他手足的情緒反而不易被照顧到，在過程中可能會感受到忌妒與焦慮，也不知道如何面對兄弟姊妹的死亡，「《小丑醫生》故事像述說當時被留下，不敢說再見的那個人。」逢時說，每個有孩子離開的家庭，或多或少都有這樣的人。
親人臨終 如何「說再見」成難題
《小丑醫生》女主角從一開始害怕面對妹妹的死亡，到成為小丑醫生，最後終於能夠跟妹妹「好好說再見」。逢時回憶，小時候也有類似的記憶，20年前爺爺罹患血癌末期，因為怕他不肯治療，所以大家瞞著爺爺，不讓他知道病情。而癌症需經過痛苦的化療，爺爺似乎也體貼子女，從不過問病情，直到最後返家離世。
「每個人都不提，沒有讓爺爺知道自己的生命在倒數，沒有問他想做什麼。」逢時如今再看，「如果能重來，我會希望大家老實跟他講，問他有沒有什麼心願。」她說，爺爺是退伍老兵，重病時有許多同袍前來看他，卻因為怕病情露餡而不開放探訪，「爺爺過世後有很多老兵來告別式，都在靈堂哭了。」
後來逢時進行《小丑醫生》田調，跟著小丑醫生在醫院表演時，那段記憶又浮現腦海，但病房的顏色從灰暗變成彩色，讓她以更正向的方式看待那段時光，「如果能重來，我其實很想跟爺爺說，你想不想再跟這些人再見一次面？即使是最後一次，也要讓爺爺跟他們說再見」。
