然而，白手起家創業，如今身價已破4百億元的蔡明介，卻是來自屏東偏鄉的窮小子。老家位於屏東縣南州鄉七塊村，放眼望去的水田不僅是稻作生長的地方，也是蔡明介童年的遊樂場，沒有太多娛樂選項的當時，田裡釣青蛙、庄頭水圳釣魚就是他的拿手本事。
出身農家 數位拉近城鄉
南州鄉民以務農為主，蔡明介從小就對土地大自然有深厚感情，深刻體會農漁民看天吃飯的辛苦。「小時候，我除念書外，寒暑假要幫忙農田工作，當時還沒有電視，電話都很少見，要靠報紙和收音機得到外界零星有限的訊息。」蔡明介回憶起年幼時光。
正因來自鄉間，讓他特別感受偏鄉人的弱勢。除了要聯發科團隊不斷投入研發，創造嘉惠普羅大眾的新科技外，蔡明介為了鼓勵更多年輕人，跟自己一樣投入科技業、改善民眾的生活，聯發科從2018年開始舉辦「智在家鄉」競賽，希望藉由數位創新落實到偏鄉，讓孩童、家庭主婦，甚至農漁民都能靠新科技改善偏鄉環境，拉近城鄉差距。
2019年獲得首獎的團隊，4位理工背景、愛養淡水觀賞魚的年輕人，透過水下攝影機擷取影像，再以人工智慧進行3D辨識及影像處理，漁民即可從家裡網路、手機等行動裝置，即時看到魚塭、魚苗的畫面與詳細資訊，藉此提升魚苗的存活率，「我們終於可以在晚上好好睡覺了！」一位漁民開心地說。
聯發科從台南七股作為起點，慢慢解決漁村人口老化與外移造成的缺工問題，還讓更多青年有機會返鄉工作，「這案子能運用科技，營造安心的養殖環境，實際解決漁民面對的問題，對我來說是相當有感的科技。」蔡明介表示。
衛星啟發 熱忱克服險阻
台大電機系畢業，出國念書回台就投入科技業的蔡明介，從小就想當個科學家。「我從小就喜歡科學，念小學時，剛好蘇聯發射人造衛星，太空科學的發展在國際新聞是一件大事，是一個重要的啟發，記得那時候我對數理有興趣，希望當科學家或工程師，對科技有熱忱，也就順著我熟悉也有信心的領域一直投入到現在，縱使有再大的困難再大的挑戰也願意面對，經過數十年一次次磨練，造就克服困難的決心與毅力。」蔡明介回憶。
聯發科原本是聯電的一個IC設計部門，在張忠謀與曹興誠爭奪晶圓雙雄龍頭的年代，根本就是沒人理的冷衙門。「當年從聯電分家，心情戰戰兢兢，不知未來是否能成功，同仁們更是忐忑不安，但總是要保持正面與樂觀，一步步突破。」蔡明介透露自己當時的心情。誰也沒想到，24年後的聯發科市值已是聯電的一倍之多，張忠謀與曹興誠也都相繼退休。
去年底，蔡明介和台積電創辦人張忠謀、聯電榮譽董事長曹興誠及宏碁創辦人施振榮4人一起獲頒「竹科四十傑出成就貢獻獎」時，蔡明介有感而發地說：「一起獲獎的3位都已經退休了，只有自己還是現役老兵，最大期望是希望有更多年輕人才懷抱跟他們當年一樣的熱忱，投入充滿挑戰的半導體產業。」
勉年輕人 工作樂在其中
談到台灣的年輕人，蔡明介建議：「也許第一份工作的選擇是為了三餐溫飽，但有機會一定要找自己喜歡的工作，樂在其中、追求成長、創造價值，發展出對工作的歸屬與認同，隨之而來的會是個人貢獻及成就感。」
蔡明介認為，時下的科技、5G應用是年輕一代的生活環境所賦予、與生俱來、可以創造高附加價值的DNA，像是Airbnb、Uber就是年輕人在既有行業下發揮創意，以新的運作模式解決身邊的問題非常成功的案例。「在疫情的影響下，各行業都有快速轉型的壓力，大家身邊的機會比以前多，年輕一代可以在熟悉、有熱忱投入的領域去把握這些機會，發揮創意、結合科技島入各行各業，成為腦力密集、創造附加價值的工作，把危機化為轉機，轉化成事業或志業。」
工程師出身，率領聯發科大軍挑戰強敵，成為世界級企業領導人的蔡明介，一路走來也遇到不少困難與挑戰。「要保持開放的心胸去面對，碰到困難與挑戰時，好好思考事情的本質與問題解決之道，同時要謙虛一點，因為you don't know what you don't Know（你不知道你所不知的），這就是open heart、open mind（敞開心胸）不斷學習的態度。更重要的是，發揮自己所長，會遠比努力補足自己的短處容易，能力也就會進一步，成就越大，心情也更好。這過程中也能了解自己的長處和缺點、喜歡或不喜歡什麼，因為先了解自己才能做自己，這就是be yourself。」回首創業路，蔡明介這樣勉勵所有人。
