《天橋》以高中生與國小生為要角。導演楊雅喆坦言:「劇裡老的老、小的小,為了讓新一代年輕觀眾有投射目標,飾演高中生的鮮肉演員一律要高顏值,不可口的話很難打入市場。」
朱軒洋飾演的高中生「阿派」,楊雅喆最初挑選這個角色的首要條件是長得帥,最終卻是因個性出線:「有2、3個人選,一同接受訓練課程,但後來發現朱軒洋個性很『天』(台語:神經大條),非常適合這個角色。」
國小生演員雖不要求高顏值,選角難度卻相對高。楊雅喆第一步是在試鏡時陪聊、陪玩,先挑出不害怕表達的小朋友:「我會問他們最近聽過的笑話?最擅長什麼?試鏡前請他們帶一樣最厲害的玩具來。他們都很酷,有個玩魔術方塊的小朋友,不管你怎麼亂轉,他都可以10秒鐘破解,竟然是上YouTube自學來的。」
當楊雅喆詢問國小演員最近看過或喜歡的電影是什麼?回答的內容豐富又精彩,甚至KO有演出經驗的年輕演員:「年輕演員會想半天講不出來,但『小不點』和『阿蓋』不但可以講出1年前看過的電影,還能用5分鐘完整表達,不會講得二二六六,比我教過的碩班學生還厲害。」
有了初步的人選後,楊雅喆再從中選出10位,接受2個月表演課程訓練、搶同一個角色。楊雅喆指出:「小孩子有點像九官鳥,很多事不懂,比如他根本不懂什麼是兵變,但你把台詞交給他,不用跟他們解釋涵意,他就能演得煞有其事,把兵變形容得很恐怖。」
楊雅喆笑說:「國小演員是職業演員人生中的一道關卡,除了小孩子很討厭,職業演員會用習慣的招式跟小孩子對戲,那就會很慘。因為大家發現小孩子很自然,大人怎麼這麼假,壓力很大。」