編導詹京霖表示，片中的牽亡歌陣是因為和賽鴿的主題對照。「賽鴿比賽其實是邁向死亡的比賽，就是『向死而生』，比賽分好多關卡，鴿子要回來才能走下一關。『牽亡』一樣在講關卡，形塑邁向西方極樂世界的旅途中，得通過一關又關，跟賽鴿很像，都要跨越層層關卡。」
電影裡的游安順以養賽鴿維生，飾演妻子的楊麗音在照顧家庭之餘，也靠種香蕉、表演牽亡歌陣貼補家用。為此，詹京霖與製片林怡伶看了許多資料，又透過網路找到牽亡民俗的研究者，請對方引薦，實地觀察採訪。林怡伶說，這類的表演在北部比較少、南部比較多，還曾實際到喪家看。後來請到一個歌陣團在電影裡演出，也教導楊麗音。
詹京霖透露，雖然有訪問民俗喪葬文化的學者，但比不上親自在演出現場體驗的感覺。相較於五子哭墓，「牽亡歌陣」比較歡樂，簡單講就是幫亡者指路、撫慰生者，因為有一點喪禮娛樂節目的傾向。「牽亡團有各種角色：法師、娘媽、小旦等等，有點綜藝感。可是那種場面非常衝突，那些人在唱在跳，但現場非常哀戚，人們也都在哭。」
詹京霖說，有一次他與林怡伶到台南東山一處民家喪禮田調，因地點位於山上又下著小雨，當牽亡跳起來，整場一起喊「過橋呀」，「那種儀式帶來宣洩的力量，真的很震撼。就算不認識喪家，但真的碰觸到心靈的某個地方。通常台灣喪禮結束會準備炒麵給大家簡單吃，就在唱完，準備分炒麵時，看到喪家用石頭堆起的矮牆縫裡，忽然噴飛出一隻隻白蟻，沒有中斷、一直飛向飄雨的天空。」
