周防正行自編自導、本木雅弘主演的電影《五個相撲的少年》（以下簡稱《相撲少年》），1992年在日本造成轟動，本木雅弘因此大紅，電影也橫掃「日本奧斯卡」電影學院獎最佳影片等5大獎、電影旬報獎年度10大電影冠軍、藍絲帶獎最佳影片等；在香港同樣大受歡迎，上映將近1年，更被改編成音樂劇。
適逢《相撲少年》上映30週年，Disney+看準這部經典作品的魅力及少見的相撲題材，找來周防正行出任總導演製作日劇版，並請到曾擔任周防電影《王牌辯士》助導的片島章三加入導演團隊。
既然要拍就不要翻拍，應該用30年後的時代背景，寫學生相撲的故事。
周防接受本刊專訪透露，2年前接到製作公司聯繫，表明想製作日劇版《相撲少年》，「我比較意外的是，大家還記得這部作品。當時我提出既然要拍就不要翻拍，應該用30年後的時代背景，寫一個學生相撲的故事，希望主角是女性。」
電影版男主角本木雅弘與周防於1989年因合作《五個光頭的少年》結緣，周防笑說：「他是個有趣的演員，當時我認真琢磨下一部電影要如何吸引他的女粉絲進戲院？該怎樣讓他裸體？但床戲太常見，我思考什麼狀態下，他必然得裸體演出？因此想到了相撲。」
相較一般觀眾熟悉的大相撲（即專業相撲），周防構思故事時做了許多田調，發現學生相撲更合適。「如果要拍大相撲的故事，勢必需要很多高大且體型接近專業選手的演員。但要找到身材符合需求且會相撲的人真的不容易，我輾轉得知母校立教大學有相撲社，覺得很適合，而且這個設定自然而然地會有很多年輕男子裸體的畫面，決定朝這個方向發展。」
周防除走訪立教大學相撲社外，也到慶應義塾大學、東京大學相關社團取經，將不少學生的故事寫進電影中。他說：「當時慶應大學相撲社員非常辛苦，社長為了守護社團勤奮練習，每天都睡在道場裡，電影裡竹中直人的角色便是參考那位社長。」
30年後的日劇版《相撲少年》，一樣從面臨廢社危機的相撲社出發，電影版唯一社員是竹中直人飾演的老學生青木，日劇則換成伊原六花飾演的相撲女將大庭穗香，葉山獎之飾演的森山亮太為換取學分被迫加入相撲社，展開相撲人生。
將主角換成女性是周防的想法，其他角色、故事安排則由導演片島章三及編劇鹿目慶子發揮。編劇鹿目慶子同時也是小說家，2017年出版小說《相撲女孩》，因對相撲有一定程度的了解，團隊決定請她編寫日劇版《相撲少年》。
劇本需要很多相撲比賽、技巧等細節，片島看影片挑出合適部分後，融入劇本。
導演片島表示，接下《相撲少年》企劃前，對相撲一無所知，「現在要獲取資訊的管道很多，我主要從YouTube上的比賽影片、相關節目吸收知識，因為劇本需要放入很多相撲比賽、技巧等細節，我邊看影片、邊挑出合適的部分，再和相撲指導商量如何融入劇本。」
2位主角葉山獎之和伊原六花在開鏡前接受2個月的扎實訓練，身為立教大學相撲社名譽教練的周防正行也抽空到練習現場探班。他讚嘆：「演員的訓練完全是準備當相撲選手的等級，包含身材的鍛鍊等等都非常到位，讓我不禁想說：『拍戲有需要做到這種程度嗎？』擔心他們無法負荷。」
伊原六花4歲開始接觸芭蕾，對於艱辛的相撲訓練不覺得辛苦。但由於她飾演的是相撲社僅存的社員，導演片島要求「必須把基本的四股踏做到最好」，讓她花不少時間練基本功。她也提到：「我的角色不是身材高大的類型，練習時，我也和老師討論該用什麼方式對戰更有利，發現比起用力硬推，個頭嬌小的人反而常靠技巧贏得比賽。」
同樣首次接觸相撲的葉山，練習過程苦不堪言。葉山笑說：「練習完的隔天全身都痛，但因為沒時間休息，必須讓自己適應身體永遠處在肌肉痠痛的狀態。好在我的角色亮太和我一樣，是從零開始接觸相撲，練習中的感受剛好能幫助我更融入角色。」
日劇版《相撲少年》總導演周防正行與導演片島章三，過去多製作大銀幕作品，這回接下串流劇集，是2人的初體驗。片島提到觀眾觀影習慣出現變化，「越來越多人用手機看劇或電影，甚至有人會以快轉的方式觀看。因此我製作這部戲時，避開過多的台詞，除聚焦在相撲這項運動上，也更注重觀眾透過整個故事感受角色的成長。」
串流劇10集近10小時，如何挖掘角色更深層的面貌、凸顯特質就變得更重要。
周防執導過電視劇《上班族教室》，相隔36年再拍連續劇，他特別注意每集的故事安排，並給各個角色更大的篇幅，「一部電影大概1小時40分鐘，但串流劇10集近10小時，如何挖掘角色更深層的面貌、凸顯特質就變得更重要。」周防提到，串流劇因不受播出時間限制，也無需考慮廣告，製作時可視故事調整每一集的時間長度，比製作電視劇更有彈性。
