李傳洪在大稻埕出生長大，是家中獨子，他回憶：「父親李土是大稻埕人，由祖母一手帶大，但祖母在他小學五年級時辭世，成了孤兒的李土，每天都在淡水河邊遊蕩，最後被一位日本總督府祕書長帶往日本收養，成年回台後則在日本人的介紹下，與板橋林家另一位重要帳房許丙，一同進入林家上班。」
李土後來離開林家在重慶北路2段創業，成了台灣最大銷往泰國茶葉的貿易商，李土50歲才生李傳洪，格外寵愛兒子，到哪裡都帶著他，「我爸叫我不要唸書、不要讀大學，他說社會大學比一般的大學重要多了。」李傳洪說。
小學每天四點半下課，他就跟著李土到迪化街每個茶行喝茶、聽人情世故。此外，為了解決包茶的工人，閒暇時容易聚眾打架問題，李土又成立了當時台北市最大的北管社「德樂軒」，讓工人包完茶可以演戲、舞獅，消耗精力。李傳洪說，「我那時候天天喝茶、天天看戲，聽他們講東講西。」
台灣光復後，李土又從事夾板生意累積相當財富，20多歲的李傳洪就名列台灣前二十大納稅戶，他說：「那是爸爸用我的名字報稅。」30歲前，李傳洪已是台電民股常董，並當上台灣農林公司改制後的總經理，也是「光華基金」的創始人之一。
李傳洪出手大方，在蔣經國時代就是紅頂商人，31歲那年，他與國學大師南懷瑾結識，「我認識南老師第3天，他因為辦書院在信義路上租了3、4層樓、負債累累，我就幫他把幾千萬元還光。」
李傳洪的財力雄厚，外界以為他的財富是經營名校薇閣中小學累積而來，其實不然，他說：「薇閣1/3的學生都領獎學金。」他戲稱自己是賣祖產的「敗家子」、「沒有金錢觀念」、「過著丐幫的生活」，對於自己經營的事業多模糊帶過。
請李傳洪帶我們回到大稻埕老宅，他穿梭在迪化街賣南北貨的巷弄裡，像個導覽員興奮地細述每間店面與老房子的歷史，「我們家是泉州人，到現在才四代，漳泉州人就在淡水河這邊上岸開墾做貿易，淡水河以前可以進大帆船，在這邊（大稻埕碼頭）卸貨，這邊的房子以前都好幾進，分成卸貨、倉庫、包裝、東家住的地方、再來就是零售店（迪化街），變成貿易零散中心。」
他指著迪化街上的李春生故居說：「你看這些百年洋樓，都是台灣人的根啊！」他家的老厝邊百年林華泰茶行現在依舊在，聚集了許多觀光客買茶拍照，李傳洪一踏進茶行，跟他同年的製茶老師傅，一眼就認出他上前說：「你是阿洪喔！」
他像個小男孩，在林華泰茶行裡東摸摸、西看看，抓起一把茶葉，吸一口氣深深的一聞，站在天井前望著已拆掉起了大樓的故居忍不住說：「300多坪的洋房，院子很大，可惜也！」瀟灑的丐幫老大頓時感傷起來。
