莊瑞琳的經驗並不是特例，今年白先勇出版的《戲說紅樓》五冊一套，精裝本訂價2200元，誠品給予極佳的上架位置及廣告資源，時報總編輯余宜芳說：「現在很少通路願意給這種書這樣的資源，這套書也是在誠品賣得最好。」即便大家都說誠品變了，但誠品還維持一種老派的風範，在菁英潰散的大眾年代裡，用菁英的方式推薦書籍。
這種老派風範的核心人物不是別人，是每家分店的店長，傅月庵說：「誠品最難得是願意給店長發揮空間，讓書店成為書籍的表演展示平台。」這種放手讓店長談書、展示書的權力，曾經一度造就誠品有一種銳利、前衛的選書眼光，不過，「現在店長的空間沒那麼大了。」這話說得算是客氣了，誠品商場愈蓋愈大，原本還堅持書的陳列區與一般商品販售界線分明，現在賣書賣茶賣手機全都擠到同一個空間了。店長的專業背景，也不再像過去懂書、以書為專業的人了，商場的零售經驗可能更重要，於是也有店長是從藥妝店來的。
傅月庵認為，這是社會轉變下，不得不的選擇。2010年，台灣出版一年還有367億的產值，2016年卻只剩189億，買書的人變少了，書店的經營獲利無法再以書為主了。對誠品來說，為了持續版圖規模的擴張，只好往零售百貨的方向走了。
一位老誠品人回憶，2006年剛動完心臟手術的吳清友參加公司尾牙，有同事就公然在舞台上對吳清友開玩笑：「吳先生動完手術就像換了一顆心，變得什麼事都要算錢了。」這位老誠品人說：「吳清友再怎樣終究是個商人，得讓集團活下去。」
買書的人更少了，誠品書店轉型成誠品百貨。出版社主管薇薇說的直白：「你都不到書店買書了，憑什麼要求書店只能賣書？」出版市場愈來愈小，店卻愈開愈大。
以7200坪的誠品信義店為例，一坪租金保守單價估算7000元，平均一本書訂價320元，利潤約四成五，一個月每坪至少要賣出48本書才能符合租金成本（尚不包括其他成本）。
店愈開愈大，書的陳列區面積卻愈來愈小。於是，長銷的舊書無處陳列，最後只剩下新書有露臉的機會，露臉一個月又回到倉庫，賣書聊備一格，於是讀者更習慣「逛誠品買醬油，買書到博客來」。這也不是誠品特有的現象，代官山的蔦屋書店賣衣服、賣咖啡，有的分店還賣家電，靠整合商場的複合式經營，為書店尋找出路。
現在已經少有人專以「買書」為目的逛書店了，這類的買書消費群有部份流向「獨立書店」，他們把到獨立書店消費視為「潮事」。例如桃園的「讀字書店」開在桃園僻靜的巷子裡，來客卻有一半來自台北。事實上，這群願意舟車勞頓堅貞的買書人和書店的經營者，他們對書的品味與偏好，其實都深受誠品的文化影響。沒有誠品就沒有這群人了。
讀字書店老闆，也是逗點出版的負責人陳夏民不諱言，書店的經營、書的行銷方式，很多靈感都來自誠品：「小時候，第一次到誠品，感覺氣場很強，像是選書陳列、把書堆成山的方式都影響我後來做書的靈感。」
誠品三十個年頭過去了，有人感傷，懷念那個商場沒那麼大，選書大膽的誠品；有人感嘆，認為現在的誠品變「芭樂」了，2000年誠品年度暢銷書是《葉慈詩選》，而這幾年誠品的暢銷書，是《被討厭的勇氣》和東野圭吾的小說；也有人感謝被誠品文化滋養，好比獨立出版人陳夏民；也有人擁抱新一代的誠品，買書買衣買醬油，逛一趟書店什麼都買齊了。一個誠品，多種表述，你對「讀書」持著怎樣的想像，便決定了你如何愛或恨誠品的立場。
