一位出版界資深主管薇薇（化名）說：「我在誠品買過醬油、也買過米…現在幾乎沒在誠品買書了，雖然我是第一代誠品卡的會員。」書店不只賣書，從賣氣質到賣醬油，背後是有一套邏輯的，資深出版人傅月庵分析：「誠品以書店經營出一種生活風格，再以生活風格去開創讀者的閱讀口味。」最代表性的例子便是村上春樹的小說，村上的作品早在八○年代就進入台灣，但到了九○年代，才開始隨著誠品擴張而大賣。小說中那個講究咖啡、爵士、西方現代的文化氛圍與誠品不謀而合，傅月庵說：「那個年代，只有二種人：去誠品的人和不去誠品的人；或是：讀村上和不讀村上的人。」
即便現在的誠品架上已愈來愈少舊書，但村上春樹的各時期作品一直都是誠品的長銷商品。
傅月庵如此評價誠品：「它為華人世界創立一個好書店的標準，要談論書店發展歷史的話，幾乎可以分成：誠品出現前與誠品出現後。」1987年台灣解嚴之後，各種議題的討論日趨多元，令讀者多元的閱讀需求逐漸增加。誠品在如此的時空背景下於1989年創立，引進外文書、外文雜誌與國外的童書。一位出版主編波波（化名）：說「誠品的出現也影響出版社開始注意書籍封面設計，可能跟他們引進的外文書有關，一方面也是通路的要求。」
誠品在2009年之前是台灣最大的書籍出版通路，出版社定期要到誠品報告新書內容、封面、書名，誠品的PM（產品經理）會給予意見，「PM有時會說你的封面醜、沒格調，也會嫌你的書名翻得『沒有原文版的味道』。」一位出版編輯回憶當時的遭遇。
從書封到內容，誠品都可以提出意見，出版社業務拉拉（化名）說：「通常你照著意見改，誠品下的量就多。」當時出版產業是這樣運作：出版社編輯帶著新書內容先做會報，通路會依據內容做銷售評估，並下採購量，而出版社則根據通路下的量來決定一本書的印量。雖然誠品、博客來、金石堂三大通路都有這樣的會報機制，但在誠品獨大的年代，幾乎是喊水能結凍。
在誠品稱霸的時代，連《哈利波特》也得低頭。《哈利波特》中文版第一集出版時，出版社與誠品因故爭執，誠品便將這家出版社所有的書全部下架，連帶拒絕《哈利波特》上架，最後雙方達成協議，風波才平息。為了與其他通路競爭，誠品也常會要求獨家封面，對出版社來說，這又是一項額外支出的成本。獨家封面不夠，之後還有獨家贈品，2000年後的出版業為了通路要求，隨書附贈的贈品五花八門，從小文具、卡片送到製冰盒、小燉鍋。
此外，誠品鼓勵來客在書店裡讀書、翻書，所以書籍的破損率比其他通路高，甚至在書店裡被偷的「未結帳書」都得由出版社吸收。不過，誠品通路實在太大，時報出版主編李國祥說：「破損與未結帳量都很有限，與在誠品的銷量相較起來，吸收這一點不算什麼。」
