張家魯笑說,以前會以焦慮當成創作的動力,例如和導演或監製開會,答應半個月後交劇本,通常會先玩10天再說,等到剩下5天,開始焦慮了,但他還會把這焦慮擴大,主動發email告訴等相關人等「進行得非常順利,5天之後必能交稿。」但其實一個字都沒寫。等這封信一寄出去,就會讓自己非常專注,開始一直寫。通常就算沒能如期交稿,也不會差太多。
但這套方法,後來卻讓他嚐到苦果,甚至生病。張家魯不諱言自己曾因太投入、太在乎,寫劇本寫到得憂鬱症。大約5年前,他為寫《狄仁傑之神都龍王》時搬到香港住,由於第一集《通天神探狄仁傑》口碑和票房都很成功,所以寫第二集壓力很大,精神狀況也比較耗弱,還因此去看醫生,服用抗憂鬱的藥。但後來他了解,自己焦慮的主因是要求太高,一直希望能突破,加上監製陳國富與導演徐克標準都很高的,所以寫作過程不斷否定、推翻自己。一來二去、非常痛苦,每天糾結在劇本狀況中走不出來。
張家魯說,以前的工作模式長期下來讓身體和精神出狀況,於是改掉。該寫的時候就該寫,把時間節奏調整好,不熬夜、作息規律,尤其「自律」特別重要。即使這2年他轉當監製,也因此更可以掌握節奏,反過來思考劇組工作的時間進度。