美國駐聯合國大使海利（Nikki R Haley），在CBS節目專訪中說，指控川普不當性行為的女性「應該被聽到」。這個官式說法似乎四平八穩，不過它卻是川普政府中少數的異聲。它打破了川普政府一直以來，認定這些指控毫無根據的說法。
在2016年的美國大選期間，超過十位女性公開出面指控川普曾對她們性騷擾、性攻擊、性侵害。甚至有錄音帶曝光川普在電視節目中吹噓自己利用權勢猥褻女性。這些都無礙川普登上白宮寶座。
不過在2017年，隨著越來越多受害者站出來指控，讓更多政壇、企業界、乃至好萊塢影壇權勢男性的不當性行為曝光，讓社會對於類似指控的觀感和重視程度有很大的改變。《時代雜誌》更是在十二月初選出了「打破沉默者」為2017年的年度風雲人物。
紐約時報性別議題的主編貝內特（Jessica Bennett）提到，這或許是史上第一次，男性的不當行為會立刻招來嚴重的後果，而女性受害女性的證詞不再受百般的質疑否定。而這種態度的轉變，社群媒體扮演了其中的重要力量。最早在推特等社群網站發起#MeToo（我也是受害者）的波克（Tarana Burke）說，#MeToo「不只是代表一個覺醒的時刻，同時它也是一場運動」。
確實，「打破沉默者」並不是從2017年才開始。許多受害女性過去也曾打破沉默勇敢提出控訴。但是問題是在權勢男性主導的職場、政壇、乃至整個社會裡，她們的聲音往往被刻意忽視、被認為小題大作、抑或別有他圖、或認定根本是挾怨報復。而社群媒體的力量像是閘門突然被打開，經歷同樣遭遇的女性（和部分男性）如今如大水滔滔勇於出面發聲。
在《時代雜誌》年度風雲人物當期的封面照片，有一個容易被人忽略的小細節。封面上除了五名「打破沉默」的女性之外，照片一側還另一名女子的一隻手臂。這乍看像是畫面編排上的小瑕疵，但實際上它另有深意，代表了那些仍無法公開露面的受害女性。她們擔心自己的曝光，會導致丟掉工作、受到同儕排擠、或是家人朋友社會的異樣眼光，而不得不隱忍屈辱。
打破沈默之所以困難，和性別權力角色脫不了關係。在傳統父權社會中更是如此。紐約時報最近報導了阿富汗職場女性性騷擾的問題，文章指出阿富汗女性難以打破沉默，關鍵在於社會上對性別的刻板印象。
受訪的24歲女記者瑪莉安梅赫塔提到，從她早上搭車出門到進公司上班，就經歷了五次的性騷擾和性攻擊，有人摸她的屁股，還有人直接問她價碼多少。當她終於到了相對安全的辦公室裡，打開電腦看到臉書上是同事的猥褻留言。「你很醜，瑪里安。大家都這麼說。我猜你一定沒有過性經驗。所以如果你有需要就告訴我，我很樂意幫你 . . .。」
這個阿富汗社會裡習以為常而且解決不了的問題，像梅赫塔這樣少數特別勇敢的女性，如今也敢於發聲反抗。她說：「我們朋友們大部分都選擇保持沉默。她們認為一說出來，大家都會責怪她們。她們說的也是實情。」
絕大多數女性受害人選擇避而不談，除了擔心公開的羞辱，還有其他的原因。
在阿富汗，女性指控侵害不只自己可能受到報復，自己的家人也可能有生命危險。26歲的一名女警遭到長官猥褻並要求發生性關係。她因此辭去的工作，但是卻不敢透露侵犯者的姓名。她說：「如果我說了，他一定會殺了我或是我的家人。」
而且，這可能還不是最糟糕的事。如果事情公開了，她的家人也可能對她執行「榮譽處決」，也就是當地基於維護家族聲明殺死自己家人的風俗。對某些阿富汗男性而言，強暴的恥辱遠超過於受強暴被害人的痛苦。
這名離職女警說，在阿富汗受性侵的女性既是受害人，也是罪犯。她甚至不能跟家人說是因為性騷擾而辭職。
許多性騷擾出現的場合，也包括當地的國際組織和西方機構。一名女子在多次遭到性騷擾之後，放棄了在政府的工作，自己創辦了非政府組織，向聯合國、美國的國際發展署、以及一些西方國家使館申請補助。她說自己遇到的情況幾乎是千篇一律。這些機構的阿富汗職員都會要求，只要和他發生性關係就可以幫忙讓申請過關。她認為阿富汗男性幾乎都認定，離家在外工作的女性就是娼妓，男人可以對她們說任何話、做任何事。
在媒體工作的女性，可能是最常受騷擾的對象。因為她們公開拋頭露面，而且在社群媒體上使用真實的身分。這吸引了很多男性在留言留下一堆污言穢語，甚至是猥褻圖片。
阿富汗的創業家沙馬爾（Hamid Samar），決定創辦一個以年輕女性為訴求目標的Zan TV電視台， 所有播報人員、主持人和製作人都是年輕的女性，總數大約35-40人。一些美國官員對這個構想大加讚賞，這個電視台也尋求美國的資金贊助。
不過諷刺的是，在短短幾個月內電視台內就有謠言傳出，許多女性抱怨曾遭到性騷擾，同時出現了一批辭職潮。
不管是在美國還是阿富汗，「打破沉默」往往也意味著面臨恐懼。受害者必須面對自己無力對抗的權力結構。除此之外，權勢男性的惡行被曝光固然大快人心，不過，也有專家指出，這未必標示性別和權力關係有了重大的改變。畢竟這些牽涉名人的醜聞，比較有機會被媒體揭露，在社群媒體發酵。在一般職場裡，類似的事件則很難引起注意。
和「幫兇」相關的complicit，也被dictionary.con選位2017年的年度字，這和「打破沈默者」顯然密切相關。我們對自己所見的惡行沈默不語，就會成為惡行的幫兇。想想看，過去數十年來在好萊塢呼風喚雨的維恩斯坦（Harvey Weinstein）過去利用權勢性侵女星，有多少經紀人刻意忽視女星的抱怨控訴，有律師幫忙寫下不得透露內容的和解書、有記者被收買寫下不實的消息，還有他的職員要負責編寫「工作手冊」指示員工如何幫忙他安排女星會面，如何購買壯陽藥物等等。 這些幫兇們，欠缺的正是打破沈默的勇氣。
參考資料：New York Times, Financial Times, Wired
