《還願》開發團隊赤燭遊戲從上一部作品《返校》開始,就曾透過ARG與玩家互動。這次為了替《還願》宣傳,赤燭在去年五月就開設假IG上傳照片、做前置準備,遊戲上市前一個多月則是在官方FB貼出「光明燈」網站連結,還有一些預告圖,圖上的剪報、文字都有藏有蛛絲馬跡,吸引大量玩家抽絲剝繭,連中國玩家也瘋狂投入解謎。
一位不願具名、在中國撰寫遊戲相關評論的專欄作家認為,其實這次被發現寫有「呢嘛叭唭(你媽 87)」以及「習近平小熊維尼」印章的符咒,跟其他符咒都密密麻麻貼在主角家門外走道的牆上,並不特別起眼。但解謎遊戲玩法本就會到處巡視、收集物品,加上上述用字都曾在ARG活動中出現,一些玩家受到ARG活動的影響,每個環節都不放過,導致這個符咒因此被放大檢視;「套句俗話,也是搬起石頭砸了自己的腳。」
這位專欄作家認為如果聲明屬實,顯示赤燭可能一開始對中國輿情認識不足,而台灣對於嘲諷領導人習以為常,所以僅用「意外」「製作流程不夠嚴謹」簡單致歉帶過;直到中國官方開始介入,發行商、投資者公開宣布切割並求償,赤燭才意識到事情嚴重,發出第二份聲明,但中國市場已難以挽回。不過追根究底,「在遊戲中加入一個跟故事背景毫無關係的素材,本來就是沒有必要的事。」
另一位曾接觸赤燭的台灣媒體工作者表示,先前《返校》因為以白色恐怖為背景,加上神似前總統馬英九的白教官,導致有許多政治意涵的解讀,讓赤燭團隊感到困擾; 但從ARG活動就能看出赤燭團隊還是很愛用政治哏, 「如果成員如此厭惡作品被泛政治化,應該連活動或暫時素材都避免放入這種文字。」
只是他也替赤燭緩頰,小公司人力本就難以兼顧每個環節;假使真有成員想要在正式遊戲「偷渡」一些內容,內部確實難以察覺,「大家還是得在製作時就達成共識,避開爭議內容,對年輕團隊來說也是一個經驗吧!」
這次《還願》的故事打動了許多玩家,只因暗藏的政治嘲諷,在兩岸遊戲圈掀起了一場風暴,相信確實讓赤燭始料未及。赤燭在2月26日以除錯為由,將遊戲從Steam下架,也表示會重新檢視遊戲素材;希望未來重新上架後,焦點能再度回到遊戲本身,讓更多國、內外玩家體驗台產遊戲的魅力。