賴清德以剛卸任閣揆不久的身分，挑戰爭取蟬聯的現任總統，於台灣尚屬首次，在全世界民主國家中也極為罕見，其正當性是否充足，確實引發社會廣泛議論。賴神因此在政見發表會開始，特別強調我國並非世襲帝制，交棒接棒都應由人民決定，自然而然沒有宮廷政變、偷襲或誠信的問題。但畢竟「政治倫理」在多數人心目中，仍是根深柢固的概念，這樣的説詞能否被民眾接受，對賴而言仍是不小的負擔。
在3月中旬宣布投入參選時，賴神氣勢如虹，各種民調都顯示他居於領先地位，他也據此認定「清流勝韓流」，從而宣稱只有他領軍出征，才能贏取這場選戰。他的獨派盟友，更大敲邊鼓發動連署，呼籲蔡英文「放棄一己之私，知所進退」。只不過民意如流水，經過2個多月時間，社會氛圍已顯著改變，情勢對賴清德相對不利。
首先是民進黨現居中央、地方高階職位的實力派頭人，包括蘇貞昌、陳菊、鄭文燦、林佳龍、陳其邁、林右昌、林智堅等，都已相繼公開表明支持蔡英文。至於仍活躍的派系，英系固不待言，正國會、綠色友誼連線也相繼表態力挺小英，只有賴神所屬的新潮流1分為2，勇於出面表明立場者僅居少數。
至於外在的社會力量，賴清德擁有一批平均年齡較高的獨派人士熱情擁護；這些被定位為「老綠男」的傳統知識菁英，因為各種不同原因，對蔡總統3年執政累積高度不滿，一般揣測應該也是由於他們背後的積極鼓舞，使得賴神勇於「義無反顧」，決定不惜一切代價出面挑戰。
但小英也絕非弱者。她現任最大優勢，就是可以動員的資源極為豐富，近2週來她自己加上眾多政務官，一起透過臉書及Line群組，對外說明施政績效，獲得年輕世代強烈迴響，類似2016年的熱情支持力道，正迅速集結之中；遍布台灣各地、原本暫時停止運作的小英基金會，最近也恢復活動，「陸軍」強大陣容所能發揮的能量，不可小覷。
從2個陣營相對實力評估，蔡英文這方明顯具有較大優勢，只是最後究竟誰能出線，當然就要看民進黨中央委託5家公司所作民調結果而定。值得正視的是，此次初選具有歷史性意義，獲勝一方成為第一個「1」，接下來另一個「1」也許很難成為副手，但若肯真誠合作，仍可能創造「1加1大於2」的結果。對2位競爭對手而言，他們是否願意放下這段期間因衝突而產生的不快，協助整合支持者，這將是各自政治生涯面臨最嚴峻的考驗。
