15日晚間，中印軍隊在喜馬拉雅邊界地帶的加勒萬河谷（Galwan Valley）爆發衝突，45年來，這裡一向是雙方領土爭議的熱點。
中方指控印度軍隊兩度跨越邊界，「挑釁並攻擊中方人員」，衝突造成至少20位印度軍人死亡，中方暫無傷亡傳出，雙方堅持沒有開一槍一砲，赤手空拳或用附有尖刺的鐵棒（狼牙棒）和石頭互毆。
事發後，北京和新德里當局似乎都急著降溫，金融時報指出，若外交官可以介入，印度和中國應該能恢復昔日緊繃但基本平和的對峙。
但儘管雙方都希望和平解決爭端，在雙方領導人都走民族主義路線、怕在支持者面前丟臉的情況下，如何找出一個妥協方案讓彼此都有台階下，或許沒那麼容易。
金融時報認為，比起印度，中國的軍事更現代化，經濟規模更是印度的4倍大，但長期而言，如果中國和印度敵意升高，對中國或許更不利。
主要是因為過去20年來，中國日益壯大，北京當局以「和平崛起」的口號，努力沖淡外界的疑懼，試圖說服鄰國與其他強國，中國的崛起會創造雙贏局面，在這個由貿易、經濟和全球化主導的年代，其他國家沒理由懼怕中國。
可是，眼前的局勢是，美中關係正急遽生變，川普政府對中國越來越敵視、日本長期以來對中國的崛起又驚又懼、中澳關係又在疫情中大幅惡化，但印度反而力抗這股趨勢，去年10月，習近平和莫迪舉行了非正式峰會，雙方同意促進「文明的「交流互鑒（借鑒學習）」，莫迪則提及「兩國進入合作的新紀元」。
然而，日前的擦槍走火已讓印度的反中人士聲量加大，如果不能妥善處理，很可能會讓兩國努力營造出的友善氛圍消散，對中國的經濟和戰略都會有影響。
經濟上，莫迪可能走回頭路，停止和中國建構更緊密的連結，並削減對北京的依賴；戰略上，印度可能會加深和美、日、澳的軍事合作，讓中國被敵對勢力包圍。不過中國試圖和巴基斯坦、斯里蘭卡、緬甸和尼泊爾建立更緊密的關係，同樣讓印度擔心遭到圍堵。
合縱連橫
國際政治講究合縱連橫，印度的世仇巴基斯坦轉向中國尋求救濟、貿易和外交支援，顧不得同為伊斯蘭的維吾爾族遭受北京當局壓迫。巴基斯坦也是北京「一帶一路」投資計劃最大的受益者之一。
華爾街日報的國際事務專欄作家米德（Walter Russell Mead）撰文指出，中印關係的發展，美國的策士們也正焦急觀望中。
在美中走向冷戰，並把南亞次大陸捲入之際，米德分析，印度若發展成為富裕的民主強國，將有助於收斂中國的霸權野心，並大幅抵銷中國在中亞、東南亞和非洲的影響力。
一旦印度蛻變成民主的經濟強國，還可向世人展示，無須放棄自由，也可以享受繁榮。然而，即使許多企業試圖把供應鏈轉出中國，印度殘破的基礎建設、落伍的土地和勞動法規，加上貪腐橫行，讓它吸引外資的能力受限。
米德指出，在冷戰時期，促進歐洲和日本的經濟復甦是美國防堵蘇聯的一大關鍵，對現在的美國來說，幫助印度提高經濟成長率，拉近與中國的差距，應該是首要外交目標之一。
當年美國在冷戰中最大的勝利，就是協助民主政體變得富庶，同時也促進自己的安全和繁榮，米德認為，目前是美國重拾這策略的最好時刻，印度就是一個很好的起點。
資料來源：金融時報、華爾街日報
