「台灣新電影」出現之前，大學生幾乎不看國片，但黃建業一直看台灣電影，在香港念中學時還與電影社團夥伴一起舉辦李行電影《秋決》座談會。他指出，70年代是台灣電影產業的黃金時期，可惜因僵硬的類型化陷入困局。但1982年起，《光陰的故事》《兒子的大玩偶》《海灘的一天》《風櫃來的人》等接連出現，「那是台灣電影創作力爆發的階段，看到好電影很快樂呀！」
「80年代的台灣新電影開始重視生活樣貌的寫實性細節，不像過去的電影被規範在濃郁的戲劇性裡，讓電影的空間變大，我們很希望維護這個新的發展。」黃建業藉由影評、電影環境的分析探討，肯定新電影的嘗試，但也感受到商業、保守勢力的盤據。1987年詹宏志發表「台灣電影宣言」，就政策單位、大眾傳播與評論體系問題提出懷疑，黃建業也與侯孝賢、楊德昌等共同加入，表達關心與憂慮。
黃建業認為，「電影宣言」參與者不算多，但分別來自媒體、教育、電影創作等領域，努力支撐這樣的期待，有共同的理想。「現在我們回頭看就看得出來，那是台灣在電影評論上改變很重要的年代。」台灣新電影潮起潮退後，黃建業在1994年出版《楊德昌電影研究》，成為首部探索新電影健將楊德昌的專書。
黃建業說，就像導演侯孝賢形容「楊德昌為台灣電影帶來一雙『很特別的眼睛』」，楊德昌電影有亞洲電影少見的高度現代性，而且看到正在經濟發展中的台北都會，有很新的敏感度。不過黃建業也笑說，他一般不太與電影人往來，「如果與他們往來太近，在談論他們的電影時，多少會動情。我會刻意與電影人保持一定的距離，但很尊敬他們。」
