李道明因拍攝社會運動，接觸環保抗爭事件。「環保運動慢慢有人參與，可是對環境問題與不同人解決問題的方法，不太有人處理，我就去拍。」作品《鹿港反杜邦之後：一些社會運動工作者的畫像》與獲1991年金馬獎最佳紀實報導片的《人民的聲音（環保篇）》，都展現他紀錄片創作者的觀點及環保立場。
1987年，他與人類學家胡台麗共同執導《矮人祭之歌》，開啟製作原住民紀錄片的契機。李道明表示，「胡台麗博士當時沒拍過真正同步錄音的影片，我懂錄音又有錄音機，所以就幫她拍了一部同步錄音的人類學電影。」《矮人祭之歌》由李道明與胡台麗執導，並由張照堂擔任攝影，影片頗為成功，到過英國曼徹斯特、義大利薩丁尼亞、美國紐約等地參加影展。後來胡台麗要拍下一部《蘭嶼觀點》，兩人又再次合作。
因李道明有拍攝原住民題材紀錄片的經驗，之後國立台中科博館設立人文相關展示，在該館任職的人類學家王嵩山就邀他拍攝介紹原住民各族文化與傳統的影片。「那時不知天高地厚，以為一年就能完成，結果拍了2、3年。因規模龐大，一、兩人無法完成，只好招集人馬成立製作公司『多面向藝術工作室』。」
那時李道明因在文化大學教書，有些學生畢業，就邀他們一起拍原住民相關的影片，等於成立一個班底。工作室成員陸續有替換，後來有政大、淡江或世新等其他學校畢業的學生加入。當年工作室的成員林建享、曾文珍、郭珍弟、許明淳等，後來也成獨當一面的導演，其中曾文珍、郭珍弟曾分別以作品《春天-許金玉的故事》、《跳舞時代》獲金馬獎最佳紀錄片。
