早在春秋戰國時代，就有把花當成食材的紀錄，《詩經》、《楚辭》中有芍藥、桃花、木槿、蒲公英、萱草等食用花，而到了文人雅士眾多的宋朝，這種採集當季鮮花入饌的風雅更為普遍，梅花、荼蘼、筍蕨、紫英菊、椿根、槐葉等鮮花野菜都可入饌。南宋人林洪寫的《山家清供》中就記錄了梅花湯餅、百合麵、松黃餅、蓮房魚包等用花當主角的食譜。
宗哥從春季開始設計這套品花宴的菜單，他笑說，過去以食用花為主的菜色大多是穿插在正規菜單中，這次首度嘗試道道有花的套餐，喜歡到處看食材的他，為了用最在地的物產致敬宋人精神，選了月桃、野薑花、茉莉、紫蘇、蓮花、菊花、石竹、馬告等當季食用花卉，「本來想用高山的櫻花或梅花，但非當季且香氣太淡；玫瑰的香氣又容易過於搶味。」為了在杭州菜的清雅與花卉的香氣間取得平衡，他也花了兩個月構思。
但他也不是照搬古籍裡的食譜，「樹子月桃蒸鮮魚」就融合了宗哥的兒時記憶。「小時候我們都把月桃花當成口香糖，嚼一嚼還可以當笛子吹。」為了與香氣奔放的月桃葉分庭抗禮，用來蒸魚的黃酒用量較重，配上回甘的破布子、醃瓜碎，是許多台灣人熟悉的味覺，至於主角黑鱸魚也是宗哥的新發現，「這種魚是在宜蘭南澳養大後，再送到花蓮用海洋深層水餓養數個月，排除鱸魚體內的土味。」對食材很講究的他，甚至還到現場試吃魚飼料，據說非常香，毫無腥味。養出的魚也確實緊實鮮甜。
宗哥最喜歡的一道是「茉莉茶香炒蝦仁」，他先用黃酒低溫浸漬桃園來的茉莉，把花香移入酒中，為了讓成色漂亮，選用色澤較淺的花雕勾兌米酒，浸好的茉莉酒用於嗆鍋，把花香包裹在脆爽河蝦仁外，搭配酥炸的包種茶葉，入口時不會有像手搖杯般大鳴大放的花茶味，而是在尾韻飄出一絲淡雅幽微的清香。
宋人也愛以蓮入菜，《山家清供》中記載「玉井飯」，此玉井可不是台灣盛產芒果的玉井，而是古代傳說中華山峰頂的一口深井，水質清洌，養出的蓮會開出非常大朵的花，唐朝韓愈曾寫詩讚曰：「太華峰頭玉井蓮，開花十丈藕如船。」宋人會削嫩白藕作塊，採新蓮子去皮心，等到飯沸騰後，加入鍋中一起燜熟，光看食譜所述，應該是走清雅路線（想像一下番薯飯換成蓮藕跟蓮子）。
天香樓的版本則更豪華，用蓮子和蓮藕、黃酒、干貝、栗子一起熬成高湯，用來炊煮梗米，再把這吸飽蓮花全家精華的米與青江菜、火腿同炒，上桌前裝進砂鍋淋酒封香，香氣層次飽滿，鍋底還有淺淺鍋巴，視覺有如上海菜飯，但能嗅出藏在海陸食材深處，那股帶點清新水生植物感的蓮花氣息。
肉類主菜則用與肉類相當速配的紫蘇提香，可選嫩煎玫瑰豬，或是長時間滷浸後再煎再烤的牛小排。宗哥用鹽之花和烘乾的紫蘇花葉做成紫蘇鹽，再搭配茴香花熬成的醬汁，兩種香氣為肉解膩。宋朝流行在暑毒時節喝紫蘇煎成的飲料「紫蘇熟水」，現代醫學也證實紫蘇確實有抗病毒、抗菌的效果，長庚大學與國防醫學院最近合作的研究成果指出，紫蘇水萃物能抵抗新冠病毒，看來是古人的先見之明。
除了以花入菜的套餐，飲料和甜點也離不開花，選用整朵宜蘭礁溪香水蓮花的「茶飲荷花‧冰糖枸杞」，沖入熱水後花開散香，帶有如晨霧般的清新粉感，放涼後香氣更濃；而用小包酥手法製成的「菊花酥餅」則鬆香不膩，外觀色系呈現莫蘭迪色，相當討喜。
天香樓品花宴自即日起至7月底的午、晚餐時段提供，除了15道提供單點的菜色，還有「花饌套餐」（3,200元／人）。活動期間只要穿戴花卉樣式的衣物或飾品，即可享受經典套餐（2,800元／人）升等花饌套餐，以及Tea Pairing升等優惠。
天香樓
- 地址：台北市中山區民權東路二段41號B1（亞都麗緻大飯店）
- 電話：02-2597-1234
- 營業時間：疫情期間週二、三12：00～14：30、18：00～21：30，週五:12：00～14：30、17：30～21：30，週六、日11：30～14：30、17：30～21：30。
- 線上訂席網址：https://inline.app/booking/-M9XmQ7eq_iWxLa2sIdI:inline-live-1/-M9XmQPkceh43AjzsRA4
- 刷卡：可。收1成服務費。
