1970年代末，侯翠杏剛從美國奧克拉荷馬大學取得環境藝術碩士返台，父親侯政廷期待她回到家族建設公司磨練，「我父母不反對我畫畫，但他們希望，我不要真的把畫畫拿來當職業。」
「我父親是個了不起企業家。我說不接班，他沒辦法，因為他很寵愛女兒。」1949年出生於嘉義的侯翠杏，父親侯政廷是台灣著名鋼鐵企業「東和鋼鐵」創辦人之一。
1947年，侯金堆與姪子侯政廷在嘉義市創立東和行，從事解體舊船工程，兼營五金鐵材和機械電料買賣。1962年，東和行改名為東和鋼鐵，侯政廷並於1975年接任東和鋼鐵董事長，其創立的瑞和實業，著名的建案包括西門町萬年大樓。
我對父親抱著很大的愧疚 現在我把建築蓋在畫作上
「（接班）這件事情到現在想起來，我對父親抱著很大的愧疚，沒幫到他，現在我把建築蓋在我的畫作上。」逃離家族事業的重任，侯翠杏走上抽象畫之路。長年旅居美國的她，近期難得因為疫情在台灣停留將近1年，也在今年6月底，受邀於國父紀念館中山國家畫廊舉辦「宇宙．微觀—侯翠杏創作回顧展」，重新梳理自1968年迄今50多年的創作經歷。
侯翠杏自承從小就愛畫畫、愛觀察，「我覺得小至於一朵花、一塊石頭、一粒沙，裡面都有無限的小宇宙與小世界。」她自爆從小就不太會唸書，「大學聯考數學考零分，我還有二個數學家教呢，老師最後也放牛吃草。」課本上的空白處都是她的畫布，「所幸我父母親很理解我，他們知道我只是太愛藝術了。」
曾有人當著我的面說：『這個大小姐，怎麼會畫畫？』
出身名門世家，但走上藝術創作的道路，家族光環帶來的，卻是無比沈重的壓力。「我會被欺負、被歧視、被霸凌，很多人覺得：『你這個大小姐，怎麼跑來搶畫畫這塊餅？你跟我們爭什麼呢？』曾有人當著我的面說：『這個大小姐，怎麼會畫畫？去當她的大小姐算了。』」
「有些人看到我的家世就會說：『哎呀，這個不用管她。』」坐在台北的工作室受訪，侯翠杏臉上露出一抹苦笑說，「所以我默默耕耘，讓我的藝術品味替我說話，讓我的創作替我發表意見，代表我可以經得起很大的考驗。」
「宇宙．微觀—侯翠杏創作回顧展」分為宇宙時空、生活隨筆、精神昇華，以及山水寄情和抽象抒情等5個子題。「會分系列，是因為很多人不理解抽象畫。分出系列，可以讓大家更清楚地去欣賞我的作品，而每個系列的背後，對我來說，都有是很有意義跟紀念性的。」
展中展出多幅侯翠杏年輕時寫實具象派的畫作，「看到某幅畫，會想到當時創作的場景。其實，現在再叫我去畫具象的畫是比較困難，我已經完全迷失、迷戀在，那些很有創意、不斷有新想法跟新風格的抽象畫裡，但畫具象的畫作，是一段必須的過程。」
「我已經畫了52年了，可惜這次畫展只能展出1百幅作品，要從5百多張畫挑1百張，這蠻困難的。」侯翠杏將本次畫展挑畫的重責大任，交給先生張克明，她笑呵呵地說，「我有選擇困難，這次挑話完全是我老公做決定。我們2個（挑畫）意見不合，最後吵了1個禮拜我就放棄了，隨你愛怎麼挑，就怎麼挑。」
許多人都會誤以為抽象畫就是隨心所欲，畢業於文化大學家政營養系的侯翠杏解釋，「其實抽象畫更需要草圖、做構圖。「我念的不是美術系，但那些美術系嚴格的訓練技巧的課程，我都做了。我對自己也下了很大的功夫。」
1968年，侯翠杏追隨李石樵先生學習素描、向藝術家呂基正學習水彩，並加入戰後第一個民間繪畫團體「青雲畫會」。70年代初期，侯翠杏開始投入抽象畫創作，1975年她以抽象畫〈藍色奏鳴曲〉參加青雲畫會聯展時，意外獲得名師顏雲連賞識，破例拜從不收學生的顏連雲為師，「顏連雲老師真的苦心栽培我，他只有我這個女弟子。」
侯翠杏曾在台大擔任兼任教授，開授藝術賞析課程長達23年，她的創作取材，多來自港口、天空、宇宙，以及建築等自然景觀。「我畫港口是因為我父親，我們從小常常跟他在港口見面。」早年，侯政廷與侯金堆以拆解舊船、廢船，再賣廢鐵發家，「我父親很忙，媽媽就帶我們這些小孩子去基隆港、高雄港探親。」
因大船都停泊在外海，需要先搭小船接駁，「我們搭著小船搖搖晃晃地過去，再爬上大船，現在想起來還蠻危險的。」父女間的情感化成侯翠杏的畫作，後來她搬到夏威夷，從家裡窗外眺望，即能見到太平洋海天一色的美景，港口與海洋更時常成為畫作裡的風景。
