台北霞海城隍廟原為福建泉州府同安縣下店鄉居民的守護神,1821年城隍爺隨先民渡海來台,因下店鄉又名霞城,此後便稱霞海城隍,奉祀於艋舺八甲庄同安人聚落。1853年發生頂下郊拚械鬥事件,艋舺同安人遷移至大稻埕一帶落腳,1856年由陳姓族人、海內會與地方善信發起建廟,迄今霞海城隍廟和慈聖宮、法主公廟合稱大稻埕3大廟宇。
「在台灣,城隍廟是很常見的信仰,簡單來說,就是祈求『趨吉避凶』4個字。」站在廟前廣場,在廟裡長大的陳延昶對週邊店家如數家珍,「現在大稻埕應是台北唯一一個有人情味的地方。每年到城隍爺誕辰,這是我們家的廟、是大日子,可以幫忙的都要回去。」
陳延昶解釋,近年台北霞海城隍廟因拜月老、求姻緣聞名,但城隍爺是霞海城隍廟的主神,到此拜拜的第一件事,應是先拜城隍爺,祈求全家身體健康、闔家平安。
因城隍爺白天要管人間的事,晚上又要管陰間的事,陳延昶形容,「可說是最忙的神祇,是神像中的7-11」,卻也讓不少人誤會城隍廟是陰廟,「我告訴大家,城隍爺在宋朝,就是天子祭天的7大神祇之一,城隍廟絕對是正到不行的正廟。」
不過,陳延昶也建議,因城隍爺晚上要忙著管理陰間的事,一般晚上8點前就會關廟門,建議信徒可以提早參拜,或是敬拜城隍廟外的金尊。「為了服務晚上趕來的香客,幾年前我們廟特別在外頭立了一尊金尊的城隍爺,如果你心裡有一些苦、有一些想要求的事,雖然廟門關了,還是可以在外雙手合十拜拜。」
在城隍爺前方,另供奉5尊掌管東、西、南、北、中五路的五路財神,「大稻埕以前什麼有名?就是商人有名。」陳延昶說:「早期大稻埕做南北貨、中藥材和服飾的店家很多,大家都會來拜五路財神,請各位到霞海城隍廟,別忘了一定要參拜財神爺。」
領著我們走進供奉菩薩、媽祖、城隍夫人、註生娘娘,及海內會義勇公的偏殿。陳延昶說:「大稻埕早期有很多行船人,故供奉媽祖祈求平安。而城隍夫人則是求家庭平安和諧、夫妻、婆媳間順風順水。」
求得姻緣、順利結婚後,則可向註生娘娘求子。陳延昶說:「很多人不知道,小孩如果還不滿一歲、愛哭鬧,就要拜註生娘娘,保佑小孩身體健康、更好帶。」
而海內會義勇公則是早期為保護族人,在械鬥中犧牲的同安人祖先。陳延昶說:「拜義勇公,可防止有形、無形的小人與口舌之爭,常有演藝圈的來拜。如果找人、找東西找不到,則可向一旁的虎爺、馬爺祈求,虎爺、馬爺是老刑警的最愛。」