回想剛剛過去的五一小長假中，家人、朋友聚會難免觥籌交錯一番，中國的「酒桌文化」更讓人難以推辭。
2019年4月初，著名醫學期刊《刺絡針》（The Lancet）發表了一項針對51萬中國人關於飲酒和血管疾病的前瞻性研究，否定了適度飲酒有益於防止心血管老化的說法。而在去年，《刺絡針》發表的另一篇論文指出，酒精的安全攝入量是零，也就是說，滴酒不沾才是最有益健康的。
飲酒有害，不論多少
眾所周知，大量飲酒會增加中風等心血管疾病的發生率，但適量飲酒或者少量飲酒對於健康是有害還是有益，一直都有爭議。
在民間，傳統認知大多停留在「小酌怡情，大飲傷身」。即便之前有大規模研究分析提出「小酌也傷身」，也還是會被認為只是相關性研究，沒有因果上的證據。
為了搞清楚這個問題，來自英國牛津大學、北京大學及中國醫學科學院的研究人員，對中國十個地區512715名成年人酒精飲用習慣和疾病生理特徵十年隨訪資料進行了分析研究。
在東亞人群中，常見的遺傳變異使得許多人在飲酒後會臉紅，極度不舒服，從而降低了一部分人群的酒精耐受性。這些人群會自覺地大大減少酒精飲用量，但是其他生活方式因素如吸煙的影響，還是符合東亞人群的特徵，這樣就便於對比研究。因此，東亞人群可用於研究酒精攝入與健康危害的因果效應。
研究論文第一作者，來自英國牛津大學醫學研究委員會人口健康研究小組的Iona Millwood博士表示，「使用遺傳學評估酒精對健康的影響是一種新方法，尤其是弄清楚適度飲酒是有益，還是有害。」
遺傳流行病學分析表明，所謂適度飲酒對中風的明顯保護作用，在很大程度上是非因果性的。不可否認的是，酒精消耗會均勻地增加高血壓和中風風險，也就是說，沒有證據表明適度酒精攝入對缺血性中風、腦內出血或全中風有任何保護作用。
去年8月，《刺絡針》曾發佈了全球疾病負擔研究（GBD）的最新分析資料，聚焦195個國家和地區的飲酒所致疾病負擔。全球多國學者通過分析這些國家和地區在1990-2016年間的694個關於個人和人群飲酒量資料來源，以及592個關於酒精攝入風險的前瞻性和回顧性研究，綜合系統地分析了全球範圍內酒精攝入與死亡、殘疾和疾病之間的關係。這也是關於全球酒精攝入引起的健康負擔最全面的評估及研究。
研究結果顯示，僅2016年全球就約有280萬人因飲酒死亡，在當年全球致死（早逝）、致殘因素中位列第七。對於中青年（15-49歲）人群來說，飲酒則是頭號殺手；而在50歲以上的人群中，飲酒誘發的癌症則佔有更大的比重。
通過進一步的分析，研究者向公眾給出了酒精的安全攝入量——零，也就是說，滴酒不沾才是最有益健康的，對於酒精攝入，根本就無「安全」可言。同時，雖然短期少量飲酒並無太大害處，但隨著時間和酒精攝入量的增加、積累，酒精對健康的危害會逐漸顯現。
當時這一結論在全球都引起巨大轟動。事實上，這也並非是《刺絡針》第一次向酒精宣戰，去年4月，《刺絡針》就曾發表文章提出每週健康飲酒的上限為5杯175毫升的紅酒或者5品脫（1品脫約為568毫升）啤酒，相當於攝入100克純酒精。
超過這個上限，飲用者患中風、致命性動脈瘤（胸腔動脈破裂）、心臟衰竭以及死亡的風險將會提升。
對於普通人來說，當超過40歲時如果每週攝入的酒精量分別超出標準100~200克、200~350克及超過350克時，其預期壽命將分別減少半年、2年及4~5年。
在增加突發性死亡風險的同時，飲酒也是癌症的重要誘因，根據之前世界癌症報告中的統計顯示，3.5%的癌症是由酒精造成的，也即是說每30個癌症死亡患者中就有一個是酒精造成。
飲酒有害，這樣一個如此明確的結論，卻需要科學家們「拉鋸戰」式的反復證明。這是因為，在社會上一直存在一種「適量飲酒有益健康」的說法，而且此前也確有相關研究給出了積極的證據。
研究者最早發現，雖然法國人的生活方式算不上健康，但他們的心血管疾病發病率卻很低。於是有人將其歸因於法國人「適量」飲用葡萄酒，而且，隨著研究的深入，研究者發現，不僅是葡萄酒，在白酒、啤酒的研究中也有相類似的結果，因而形成了「適量飲酒，有益健康」的觀念。
