早年台灣救援人力，資源，場地都匱乏，跑在第一線的郭祥廈經常走一步算一步。曾經一隻體重2公噸的大村鯨寶寶在苗栗海岸擱淺，無法靠人力推抬出海，又沒有吸吮能力，無法忍受長期管灌餵食，他原評估需當場安樂死，但縣府卻沒有足夠的藥物，「我們在海邊找到竹子，30幾個人硬把牠抬上去（堤防），半途牠掙脫好幾次，在沙灘上翻滾，我不知道怎麼辦……找了一台大的平台車，用貨車上的綁帶把牠綁住，那個場面，大家心酸得想掉眼淚啊…硬送牠到台南去，可是事實上台南那邊能不能接納牠都還不知道，最後不知道是幸還是不幸，在台中的時候下車檢查，走了。」
【鯨豚送行者番外篇】一位擱淺專員的鯨豚死亡記事
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郭祥廈擔任鯨豚擱淺專員15年，出過超過400次任務，除了幾次成功野放讓他難忘，也有許多鯨豚的死，至今仍留在他心裡。
海洋作家廖鴻基筆下的鯨豚聰慧纖細，郭祥廈也承認海豚「聰明到有點過份」，但在救援現場，他不太喜歡將海豚比擬為人，甚至不愛為鯨豚取名，原因是怕感情用事影響判斷。一次2隻侏儒抹香鯨結伴擱淺，當時他與其他工作人員判定2隻應有血緣關係，讓牠們在救援池中共游，沒想到玩耍過程中小鯨嚇到嗆水，隔日沉底死亡。「很多事情不能太想當然爾，這個血緣關係不是用看的，但我們的經驗竟然是用動物的生命換來的，這想到就很慚愧，這很糟糕……。」
去年4月，一隻4個月大的花紋海豚獨自在蘇澳海邊上岸，因過於年幼、即使野放也無法獨自生存，原本評估需就地安樂死，但海豚的一個動作，卻讓他心軟：「我把牠嘴巴掰開，牠的舌頭就整個捲上來了，那是想喝奶的動作，這個小傢伙還有鬥志、有求生的欲望阿！我咬不下牙，還是把牠帶回來。」事實上郭祥廈心裡明白，年幼海豚幾乎無法在人工環境下灌食長大，就算長至成年，台灣目前也無處收容野生海豚，「但這些不用想清楚，先救了再說，救活後總是有辦法處理。」因海豚在愚人節當天上岸，網路票選為牠命名「愚蘇」，所有初步檢查無見異常，3天後卻突然在救援池中離世。
去年10月17日，又有2隻瓜頭鯨在林口海岸擱淺，後被送往苗栗崎頂的救援池。2天後，我來到救援池邊，5公尺長的池子裡，2隻瓜頭鯨在水面靜止不動，看起來膽怯又疲憊，郭祥廈站在池中以毛巾固定鯨身、讓牠抬頭呼吸。離開池子，他悄聲告訴我，2隻鯨血液檢查正常，若無意外，最快3天後可野放。
隔日早上，2頭鯨無預警弓身顫抖，先後死去，一週後，獸醫為2頭鯨進行斷層掃描和病理化驗，發現肺部有細菌感染，緊迫指數偏高，是可能的死因。回到辦公室，他幽幽談起鯨魚走的那一天：「第一隻抬出去之後，第二隻鯨開始拍尾巴、繞圈找同伴，找不到，就開始抬頭憋氣（註：鯨魚緊迫時常見的自殺行為），我用膝蓋大腿頂住他，帶著他慢慢游，後來鎮定劑藥效退了，他又抬頭憋氣，我安撫不下來，牠開始弓身，頭一直反折，之後就整個放鬆，走了。」
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