楊力州表示，為了藝術家駐村計畫，2019年3月起，他陸續去了很多地方，包括苗栗、新竹等。主辦單位希望參與駐村的人以創作者眼光理解各地文化、脈絡和特色，「但我都在吃東西，職業傷害很嚴重，一直胖起來。」
最後他對龍潭特別有感觸，因此留下來。《愛別離苦》記錄的菱潭街，當時是連google地圖上都沒有標示的街道，全長不到100公尺，位於兩棟建築間的小巷弄，原為荒廢的舊市場，經當地政府和社區青年整頓，開闢成一間間小店。
此區域散發魔幻般的魅力，吸引楊力州持續造訪，即使只是走走或喝咖啡。3個月後他明白了：「原來我們都需要在最迷茫的時候，可以有一個地方把妳接住。」開啟他的拍攝契機。
鎖定地點後，楊力州先找到負責統籌街區重建的張智宇，在對方引介下逐一認識每個攤商、了解背景，「這個動作很重要，是我每次拍群體或環境時的首要工作。」
由於被攝者都是素人，擔心給他們太大壓力，楊力州每次造訪的攝製團隊至多4人。有一次當地舉辦耶誕晚會，才出動6台機器，有6組攝影師和攝影助理。其餘時間大多維持4人小組，與被攝者產生密切連繫。
楊力州表示，其實日常生活可拍的事件不多，團隊「把機器拿出來拍攝的占比可能不到1/10。」即使如此，仍要帶攝影機到現場，讓被攝者習慣器材的存在，憑藉每週去2、3天、每天10小時的耐力賽，逐漸贏得被攝者的信任，並對他吐露最深沉的心事。
