1997年,元太創辦人何壽川遠赴美國麻省理工學院,在多媒體實驗室驚見電子紙技術,他心想這項技術兼具節能且護眼,就是「未來顯示器」,決定支持實驗室衍生出來的新創公司E Ink。
2005年,飛利浦原打算找元太代工閱讀器,最後竟將電子書顯示器部門賣給元太;2007年何壽川便專注收購E Ink工作,卻意外得知LG想買下韓國面板廠Hydis的FFS(廣視角技術)專利,李政昊為丈人打聽到蘋果將使用這項技術,何想利用授權金發展電子紙研發,火速買下Hydis,「這家公司最值錢只有FFS,才會出現收廠的新聞。」何壽川肯定地說:「這件事對他(李政昊)是很好的歷練。」
2007年,亞馬遜(Amazon)推出Kindle後,電子書閱讀器爆紅,當年美國實體書一本約要價24美元,亞馬遜挾豐富內容優勢,喊出一本電子書10美元有找,掀起搶購熱潮,首批9萬台,5.5小時全部賣光。
不到4年,亞馬遜宣布電子書銷售首度超越實體書,吸引台廠大軍搶進,讓國內電子書投資總額衝破150億元。沒想到2011年蘋果推出iPad,衝擊閱讀器銷量,友達和台達電火速退出戰場,奠定元太一統江山的契機,獨吞彩色閱讀器換機潮商機,市場人士表示:「今年各電子書閱讀器品牌都有量產的規劃。」
Kindle爆紅,其實與E Ink有關,但外界不解當年元太併購E Ink,為何先掏2.15億美元收購,又追發1.2億特別股給對方?何壽川自爆併購案內幕:「2007年E Ink叫我買,中途卻耍賴寧可毀約賠錢也不賣,我告訴劉思誠(時任元太董事長),我就是要買。」
彼時,全球陷入金融海嘯,成立10年的E Ink遲遲繳不出獲利成績單,「他們募不到錢,準備拍賣公司,希望我參加。」何壽川質疑,這代表公司沒生意,這10年是玩假的嗎?他派劉思誠調查,發現大股東飛利浦準備賣股退場。
「飛利浦投資第一年就告訴對方,如果10年不成器,就不再投錢。」劉思誠認為機不可失,當時景氣不好,可便宜買下E Ink。
「我沒錢,只能用股票搏輸贏。」面對元太的存亡戰,何壽川放手豪賭提出:「如果元太股價到40元給你多少股票,漲到80元給你10%,而且這些股票要普發所有員工。」收購這天,他踏進E Ink辦公室,「大家覺得我是耶誕老公公,這位台灣老闆人真好,買公司送股票,人人有錢賺。」